— Тогда иди.

И стоило мне только выйти из залы, как я наткнулась взглядом на переминающегося с ноги на ногу Альвина, стоящего неподалеку от входа, что при виде меня принял самым решительный вид, какой только мог, подошел ближе и внезапно опустился на одно колено.

— Позвольте мне сопровождать вас, Ваше Высочество!

Я чуть ошалело похлопала глазами на эту коленопреклоненную инсталляцию, а потом, скрестив руки на груди, нахмурилась.

— Если я ничего не путаю, то твое место в замке. Я не права?

— Правы, Ваше Высочество, — Альвин опустил взгляд вниз, — но разве барон не поручил мне охранять вас? А вы отправляетесь туда, где опасностей во сто крат больше, чем в столице.

— И почему тогда ты спрашиваешь моего разрешения, раз у тебя есть приказ? — усмехнулась я, уже с интересом смотря на молодого стражника.

— Потому что охранять того, кто этого не хочет, намного тяжелее. — Альвин снова поднял на меня лицо, и может быть, мне показалось, но я видела тень скрываемой улыбки.

«Засранец ты. Харизматичный и настырный».

— Уговорил. Вставай с колен. Выход завтра утром, иди, найди Харакаша, скажи, что отправляешься с нами, и он наверняка найдет тебе какое-то занятие. — Я, вздохнув, махнула легонько рукой, и воин, тотчас вскочив с колен, коротко поклонился мне и споро, видимо, чтоб не дать мне времени передумать, унесся прочь по коридору.

На самом деле я была даже рада, что Альвин выразил желание отправиться со мной. Харакаш, конечно, был интересным собеседником, но его периодически слишком сильно хотелось убить или хотя бы обматерить, чтобы испытывать иллюзии касательно нашего исключительно приятного времяпрепровождения в походе.

Кстати, Альвин ничего не сказал про поиски мальчика, видимо, результаты их были неутешительны…

Вы помните, как в детстве вся семья собиралась на море? Вас ждали трое суток незабываемой поездки в плацкарте (или купе), а перед этим — сборы. Нет, не так. СБОРЫ.

Именно их я застала, когда пришла к дверям в свои покои. Под четким руководством Миры две молодые девушки паковали в отдельный сверток одно из моих платьев, сама она укладывала в ларец корону и какие-то ещё украшения, а Мария, преисполненная важности, полировала льняной тряпицей мой шлем. Да, доспех доставили в покои, где он, видимо, дожидался завтрашнего утра.

Заметив мою царственную персону, служанки согнулись в поклоне, а Мира, выполнив не столь глубокий реверанс, коротко пояснила мне, где в каком свертке что лежит и как это будет скреплено. Одно парадное верхнее платье глубокого пурпурного оттенка, под него два нижних, одно как запасное, из тончайшего перламутрового шелка. Меховое манто, смутно напоминающее мне о каком-то животном, тщательно обернутое в кожу. Сменные рубашки, теплые штаны, носки, белье — это все упаковывалось отдельно, чтобы мне было проще доставать нужное. Девушки продолжили укладывать вещи, особенно много хлопот им доставляли шелковые нижние платья, которые надлежало соответствующим образом накрутить на длинные деревянные валики, чтобы ткань не помялась. Мира закрыла замок ларца с украшениями, повесила золотой ключик на цепочку и протянула мне.