— Кажется, ты сегодня в ударе, парень, — комментирует это Харакаш, пока я пытаюсь отдышаться и стряхнуть выступившие на глаза слезинки.

«Испытываю, ага… единственный человек, которого тут испытывают, это я. Пожалуй, так и скажу, почему нет?»

— Альвин, у меня и в мыслях не было проверять твои знания. Это со мной проблема, — натолкнувшись на совершенно обескураженный взгляд оруженосца, я решила пояснить. — Видишь ли, кто бы что ни говорил, но светская жизнь весьма далека от божественного. Подозреваю, что посещение монастыря станет для меня настоящим испытанием, ведь я не проявляла рвения в служении божеству до того, как стала…, — чихнув, и не закончив реплику, я не стала продолжать, смотря, как на лице Альвина появляется понимание ситуации.

— О-о-о, прошу прощения, Ваше Высочество, я совершенно не задумывался, ох… — Альвин покраснел, замолчал и тяжело вздохнул.

— Ничего такого, Альвин, просто расскажи мне во всех деталях все, что может меня ожидать, — я подавила в себе желание ободряюще похлопать мужчину по плечу. «Так и не разобралась с их социальными танцами, что тут можно и что нельзя делать… и, наверное, если и разберусь, то явно нескоро».

— Да, Ваше Высочество… Когда мы прибудем в Алую крепость, встречать нас должен выйти сам магистр. Ритуальное приветствие в вашем случае вряд ли применимо, но все же… Оно звучит как «С просьбой или покаянием ты приходишь к порогу храма?», — явно чуть нервничавший вначале Альвин успокоился, речь его стала более структурированной, а сам он словно бы читал наизусть заученный материал. — В вашем случае ни один из обычных ответов не подходит, так что тут я не могу сказать, как следует поступить.

Я кивнула, показывая, что поняла. «Итак, все как обычно. Импровизация — наше все. А ведь на самом деле, надо как следует продумать ответ на данное приветствие. Это может задать тон всей беседе, а первое впечатление, как известно, исправить очень сложно…»

— Что-нибудь придумаю. Еще что-то?

— Вам нужно снять шлем перед входом в храм, — окинув меня взглядом, продолжил мой оруженосец, — лучше еще и перчатки сразу перед этим снять. Вам могут предложить испить из Чаши, ее нужно брать голыми руками.

— Испить что? — Я подозрительно прищурилась.

— Вино, конечно, — Альвин недоуменно пожал плечами и я тут же успокаивающе ему улыбнулась.

— Ах да, конечно. Кажется со всеми этими делами я стала чересчур подозрительна.

В ответ на это телохранитель только кивнул, а потом, чуть помолчав, сказал, что больше ничего не может припомнить такого, что меня точно будет ожидать.