— Родила царица в ночь то ли сына, то ли дочь…

— А жила она, ребята, возле нефтекомбината, — тут же подхватил Лев Зайцев.

— И что, это таки сейчас наказуемо? — удивился Иосиф Самуилович.

— Сейчас наказуемо все, — скривил полные губы Лев Зайцев.

— Вот что, ребята, к нам в агитбригаду «Огонек» нужны новые номера. Исполните что-нибудь? — попросил куплетистов.

Они переглянулись, тощий вопросительно поднял брови, толстый кивнул. «Эти двое спелись так хорошо, что понимают друг друга без слов», — подумал я.

Заиграла гармошка, Капуста играл отрешенно, все с тем же унылым видом. А Зайцев начал пританцовывать, притопывать. Надо заметить, что пластика у него на уровне и, не смотря на полноту, движения очень грациозные. Ну… это насколько может быть грациозным слон.

Иосиф Самуилович точно читает мои мысли!

— Между прочим, немецкий ученый Брэм имеет считать, что слоны — самые грациозные животные, — тихо сказал он мне. — И знаешь, наблюдая за нашим куплетистом, я начинаю ему верить.

Тут Зайцев запел:

— Чтобы было веселей мы частушки пропоем, только вы не обижайтесь…

— В них совсем не про людей, — уныло, будто ворча, допел Капуста.

— Вот зачем тебе Кошей делать людям гадости? — пел Зайцев, пританцовывая вокруг Капусты, и заглядывая ему в лицо.

— А поживи с иглой в яйце, то-то будет радости, — ответил унылый Капуста.

Спел это с такой обидой, что я невольно прыснул.

— Кулинарил дед вчера, щи сварил из топора, кашу сделал из рубанка…

— Все срубали на «Ура»… — закончил куплет Вацлав.

Мне эти парни решительно нравились!

— Жил Иванушка без бед, но нашел с водою след, выпил он и превратился…

Спел Зайцев, а Капуста тут же подхватил:

— Не в козла — в велосипед.

Улыбаясь во весь рот, толстый продолжил:

— Сунул Грека руку в реку и остался без руки…

Тощий закончил куплет:

— В речке Ниле крокодилы тоже знать не дураки.

— Ну сказки сейчас, веселят, конечно, однако не думаю, что на фронте будет до сказок нашим бойцам, — нахмурился директор, сделавшись еще больше похожим на крота. — Спойте что-нибудь жизненное.

Куплетисты переглянулись, я заметил, как Лев Зайцев подмигнул Вацлаву Капусте.

— Не желаем тебе денег, заработаешь их сам. Не в деньгах, Бориска, счастье… — пропел толстяк с таким удовольствием глядя на директора, что я невольно подался вперед, ожидая завершения куплета.

Капуста оправдал ожидания.

— Главное, чтоб… дом… стоял! — закончил он, сделав в нужном месте круглые глаза.

Иосиф Самуилович рассмеялся, а Борис Михайлович хлопнул ладонью по столу.

— Хулиганы! Выйдите вон отсюда! — крикнул директор, краснея.

— Но таки очень талантливые хулиганы, — тут же возразил ему дядя Ёся.