Здесь лесные массивны не отличались монументальностью. И лес пожиже, и площадь его поменьше. Так что, выдвинув бронеавтомобиль с небольшой группой в обход, сам повел своих людей в лес.

Бойцы батальона были вооружены самозарядными карабинами и пулеметами — легкими да ручными, что давало радикальное преимущество перед трехлинейками, с которыми в лесу особенно не развернешься. Даже в таком редком и вольготном, как тут.

Осмотрели позиции на опушке.

Один пулемет бросили. Его разбило 13-мм пулями. Остальные уволокли. Несколько десятков трупов. Раненых не было. Кого могли — забрали, остальных добили.

Обычная практика для боевиков. Потому как если пленный попадал к полякам, то мог слишком много всего рассказать. Тут, видимо, свои привычки применяли по инерции.

Рассредоточились.

Стали продвигаться маленькими перебежками, ожидая обстрела в любой момент.

И минут через десять ожидания оправдались.

Скоротечная перестрелка.

Минометы в лесу, даже таком, употреблять было крайне сложно. Ветки и стволы деревьев мешали. Так что их просто тащили с собой в третьем эшелоне. Работали пулеметами, самозарядными да егерскими карабинами и 40-мм гранатометами. Последние особенно жгли.

Готовые поражающие элементы осыпали очень приличный участок, давая массу подранков. И легко выковыривали неприятеля, укрывающегося за толстыми стволами деревьев.

Плотный же стрелковый огонь подавлял и не позволял особенно высовываться. Вынуждая отступать. Отступать. Отступать.

И наконец — опушка.

Поле.

За которым в паре километров виднелся новый лес.

Боевики рывком выскочили из зарослей и побежали, стараясь выложиться на все сто процентов. Ведь здесь они на виду. Как на ладони. И если они не сумеют убежать слишком далеко, то их просто постреляют. Как в тире.

Но чуть погодя застучал 13-мм пулемет.

Бронеавтомобиль, выполняя приказ командира батальона, объехал лесной массив и вышел на позицию до того, как туда выбежали боевики. Причем, чтобы тех не смущать, заглушил двигатель. Вот его сразу и не заметили в кустах.

Выбежавшие залегли, стараясь влипнуть в грунт.

Пару минут спустя на опушку вышли основные силы батальона.

— Сдавайтесь! — громко крикнул комбат.

В ответ прозвучал выстрел, и пуля его едва не задела, чиркнув по дереву в паре сантиметров от головы.

Ответ последовал незамедлительно. С опушки ударили минометы. 80-мм тащить не стали — тяжелые. А вот 60-мм прихватили с собой. И теперь в поле, метрах в трехстах опушки, начали подниматься взрывы.

Залегшие боевики вскочили и побежали.

Кто куда.

Но…

— Доложить о потерях, — хмуро произнес комбат, когда все закончилось.