Выборы… А ты к ним готов? В том смысле, что если ты власть, то должен их корректировать, продвигать нужных тебе людей. «Карусели», агитация, подкуп избирателей, прямое давление на кандидатов — вот как работает демократия в хваленой Европе и особенно в САСШ. Уж я-то знаю. А что будет у нас? Все бросят на самотек?
И такое проходили. В первой половине 1990-х. Чем закончилось? Кровью и танками. Оно нам надо?
А еще либерализм может привести к подъему национально-освободительных движений на окраинах и внутренним конфликтам. То есть снова к крови. В Польше уже пролилась. Кто дальше на очереди? Кавказ? Финны? Того гляди в Сибири самостийники народятся!
Нет. Если и браться что-то изменить, то нужно начинать с главного. С крестьянского вопроса.
Беда в том, что я в нем как свинья в апельсинах. Общую теорию понимаю, но тут столько всего наворочено за годы реформы! Выкупные платежи, отрезки, недоимки, залоги, цены на хлеб — черт голову сломит. Нужны специалисты. То есть все те же экспертные советы. Почему Лорис прямо не указал, что его «комиссиям» нужно в первую очередь поручить разработку направлений дальнейшей крестьянской реформы? Как довести до конца тот процесс, который Царь-Освободитель запустил ровно двадцать лет назад без одной недели?
Ломал-ломал голову и не заметил, как заснул.
Проснулся довольно рано. Что-то разбудило. Какой-то слабый шум.
С трудом проморгался. Огляделся.
Уже светло. Относительная тишина. На Адмиралтейской все также тюкали топоры. Я так привык к этому звуку, что уже не обращал на него внимание.
Я поднялся и подошел к окну. И замер, покрывшись мурашками.
Снаружи, на подоконной доске, лежал маленький трупик.
Глава 7
Я отпрянул от окна и заорал, призывая слугу:
— Степан! Степан!
В кабинет влетел взмыленный Подтягин.
— Что⁈ Что случилось?
— В окно посмотри. Видишь? Откуда здесь взялся труп птицы?
Слуга подбежал, замер у подоконника, с ошарашенным видом разглядывая окровавленного мертвого голубя. Подергал окно. Оно было плотно закрыто. Посмотрел на форточку. Оглянулся на меня, будто подозревая, что это я закинул трупик.
— Что ты на меня смотришь⁈ — взревел в ответ, не скрывая гнева. — Все ночь был в кабинете. Вечером на подоконной доске было пусто. Откуда взялся голубь?
Подтягин испуганно затряс головой, всплеснул руками. Принялся что-то бормотать про чертовщину.
Поднятый мною крик услышала Катя. Прибежала с третьего этажа.
— Это знак! Саша, это знак беды! Срочно зови охрану!
— Тьфу ты! Ты ещё пятницу тринадцатое вспомни! Хм… Кстати, сегодня как раз пятница и тринадцатое…