— Да в России своего шпата завались! — взывал я.
— На сей счет никаких указаний не было, — пожал плечами юрист
— Григорий Ефимович — Щекин пощелка счетами — Так то не дорого, без бумаги от кайзера, завод все полтора миллиона стоит. А окупается он за пять лет. Но нужны заказы.
— Будут от армии — буркнул я, переживая насчет цены — И от флота. Вот что ясны голуби. Езжайте теперь к Вуазену и Сегену. Дрюня вас познакомит. Заводов у них еще нет, так сараи какие-то… Можно недорого кого-то переманить. Да станки выкупить.
— А разве нам не потребуется разрешение французского правительства? — осторожно спросил Варженевский
— Тут в стране бардак почище нашего — пожал плечами я — Да и не понимают пока французы всю важность аэронавтики. Одни энтузиасты пока в деле.
Понимали, не понимали — а подводочку ко мне сделали. Это стало ясно, когда я позвал всю честную компанию в кабак познакомиться с французским развратом. Точнее не в кабак, а в кабаре “Мулен руж”. То бишь “Красная мельница”. А вот там уже…
Но прежде чем удалось предаться разврату пришлось поучаствовать в двух скандалах. Один — мне ожидаемо закатила Елена, которая хотела пойти с нами, но вышел облом — женщин в “Мулен руж” не пускали.
— Вы все негодяи! — заклеймила нас эсерка — Думаете “святая молитва” защитит вас от сифилиса?
— Да не собираемся мы там ни с кем любиться! — отмахнулся надушившийся одеколоном Распопов — Так, посмотрим только…
— Посмотришь, посмотришь. Носы ваши почернеют и провалятся! И правильно, и поделом!
Второй разговор вообще начинался мирно. В Ритц заявился не кто-нибудь, а сам посол России во Франции Александр Иванович Нелидов. Борода лопатой, грозный взгляд… Ну чисто Александр III Только постройнее.
В руках Нелидов держал телеграмму от царицы и вид имел самый очумелый.
— Вот, извольте, милостивый государь ознакомиться.
Я взял бланк, вчитался. Аликс срочно требовала от посла найти меня и телеграфировать в Царское, что делать с татуировкой дракона на руке Никсы. Тому на днях духовник втер, что изображение дьявольского змея на теле Помазанника — как он вообще понял, что змей дьявольский?? — ведет Русь к гибели. Я выругался. Вот же Феофан… никак не успокоится. Гадит, где может. Накручивает царицу через Никсу. А еще меня ставит в патовое положение. Какой совет не дам — все будет извращено и плохо истолковано. Я то тут, а Феофан, там, возле императорских ушей. Надо возвращаться!
Мою ругань посол принял на свой счет, раскричался:
— Что вы себе позволяете?!? Я потомственный дворянин и…
— Ты баламошка, чужеяд отпетый! — мне пришлось схватить Нелидова за отворот сюртука, встряхнуть — Поганец эдакий!