Успокаивая сам себя, я перелистнул газету. Без интереса прочитал о колониальной выставке — в Лондон привезли очередного слона, потом ознакомился с новостью о “необычной” породе силихем-терьеров, выведенных в графстве Хаверфордуэст. Поразглядывал мутную фотографию странного “бородатого” пса. И для чего его вывели? Как и терьеров — ловить крыс на кораблях?

Если не брать Дредноут, Британию волновали события, напрочь забытые в мое время. Даже я, со своим неполным высшим, но историческим образованием, не смог вспомнить ни одного из упомянутых.

Открыл следующий разворот — и понял, отчего взгляд стюарда мне показался странным. На меня вновь обратили внимание и открыли новый сезон охоты — почти всю полосу занимала здоровенная статья о “фаворите Романовых”. И вот там разгул щелкоперов, о которых я вспоминал вчера, шел по полной программе, даже круче. Разумеется, написали про “личный гарем старца” состоящий из бешеных суффражисток, пьяные загулы и мордобитие.

Интересно, кто такой шустрый сумел продавить статью такого размера, да еще в чопорной и добропорядочной “Таймс”, так кичащейся своей “беспристрастностью”? Солидные должно быть люди, неужто Ротшильды решили так взбодрить перед встречей? Или Детердинг из “Роял Датч Шелл”, он вроде зубы точил на бакинские месторождения? Да что гадать, интересантов может быть множество…

Я продолжил чтение. Судя по всему, по мне работал не один репортер, а как бы не десяток — раскопали даже самую мелочь. Например, налет мальчишек из питерской колонии на сады и огороды (ну в самом деле, странно думать, что сироты и бывшие беспризорники оставят без внимания соседские посадки, как за ними не следи) — но представили его как “выращивание головорезов и разбойников”. Что подперли рассказом одного из филеров о происшествии на Лиговке — дескать, старец не зря проповедует городским подонкам, а нарабатывает там “социальную базу”. И что меня постоянно сопровождают четыре бывших разбойника. Господи, откуда четыре-то? Или Сотникова туда же записали?

Помянули и Пуришкевича, и Полякова, и даже недавний скандал с послом в Париже, сделав странный вывод, что мне дан карт-бланш на битье зарвавшихся русских и что я теперь, по примеру знаменитой дубинки царя Петра — “дубинка царя Николая”. Вот Никса в Питере порадуется…

Описали и все заварухи вокруг “небесников”, включая рейдерский захват общины иоаннитов, скандальную предвыборную кампанию партии… И все криво-косо, вроде бы и самые мелочи раскопали, но реалий российских не понимают и оттого толкуют со своей кочки зрения. Раз живут все вместе, общиной — значит, свальный грех. Детские шалости — значит, специально на это подталкивают. И что русских, кроме как битьем, не проймешь. Некоторых конечно, да, но не надо делать из частностей общего! Доброе слово никто не отменял!