Клык, глядя на дверь, приподнял верхнюю губу, обнажая ряд внушительных зубов. И снова тихо зарычал. Похоже, он был согласен с паладином.

Варягин сделал шаг вперёд. «Священный Клинок» материализовался в руке, окутавшись ровным золотым светом. Я кивнул Жене. Тот молча материализовал ТТ из инвентаря и приготовился. Искра махнула палочкой, и на её обугленном кончике тут же заплясал крошечный, но очень злой огонёк.

Я призвал свой «Инженерный Инструмент» и сменил его форму. Разводной ключ в моей руке окутался сиянием, металл поплыл, и через секунду превратился в мощный беспроводной шуруповёрт.

— Отойдите, — скомандовал я.

Пара минут работы, и механизм с громким финальным щелчком поддался. Я убрал инструмент. В тот же миг Клык и Найда напряглись, как две стальные пружины. Включив фонарик, я потянул дверную ручку. Протяжно скрипнули петли. Я направил луч света внутрь.

Это была тесная кладовка. Ни окон, ни мебели. Только голые стены со следами снятых полок, где раньше, видимо, хранилось бельё. В центре, прикрученный к полу анкерными болтами, стоял простой металлический стул. А на нём сидел человек.

Мужчина средних лет, в драной, грязной куртке и выцветших джинсах. Лицо суровое, обветренное, покрытое густой щетиной. Коротко стриженые волосы. Но самое главное, он был связан. Толстый синтетический канат многократно обвивал его торс и руки, намертво приматывая к стулу. Другой приматывал ноги к ножкам. Рот был заклеен скотчем в несколько оборотов.

Над его головой вспыхнула системная надпись:

Тарас Ершов — Уровень 12

Высокий уровень. Ни у кого из пленников в подвале такого не было, там у всех был первый-четвёртый, у пары человек пятый и шестой.

Луч света ударил ему в лицо. Он зажмурился, а потом его взгляд сфокусировался на нас. Он посмотрел на меня, на Варягина с сияющим мечом, на Искру с огненным шаром… а потом его глаза опустились ниже и увидели двух рычащих мутантов у моих ног.

Глаза Ершова расширились. Он замычал и начал отчаянно дёргаться, пытаясь освободиться. Стул под ним заскрипел и почти вырвался из креплений. Сильный, гад.

— Ы-ы-ы! М-м-м! — доносилось из-под скотча.

Он явно принял нас за палачей, которые пришли скормить его своим зверушкам.

— Спокойно! — громко сказал я, поднимая руки, хотя в одной всё ещё держал шуруповёрт. — Мы не Гладиаторы. Мы уничтожили Гладиаторов и теперь освобождаем их пленников.

Искра схватила меня под локоть.

— Лёш, — прошептала она мне на ухо, — а если они ему рот замотали не просто так? Может, у него голос — оружие? Как у банши? Или гипноз голосовой? Сейчас развяжешь, а он нам мозги вскипятит.