тяжелая работа. — А как же я буду дышать? Дэс задумался. — Будете… что? — Я хотел сказать, стоит ли мне взять напрокат водолазный костюм? — Задержите дыхание. Или возьмите акваланг, если вам так хочется, но это лишь увеличит расходы. — Так, — выдохнул Вульф, записывая каждое слово. — Акваланг. Это понятно. Что потом? — А потом вы отрубите ей голову. И не забудьте вытащить голову на берег. Я бы посоветовал повесить ее над камином. — И это все? — Да, все. — Я только хотел уточнить… — Что, мистер Вульф? — устало воскликнул Дэс. — Это обязательно должна быть голова? Раз уж я сумел отрубить руку Гренделю — что в итоге все равно привело к его гибели, — нельзя ли и его мамаше ампутировать конечность? Это было бы намного легче сделать. — Мистер Вульф, я больше чем уверен, этого будет достаточно. А теперь я действительно должен закончить разговор. Я слышу, как по лестнице поднимается мой начальник. 3 В тот же день, но намного позже, в долгие полчаса перед началом очередной работы, Дэс обнаружил, что проблема Вульфа не выходит у него из головы. Это был довольно редкий случай. Как только Альф удалился на перекур, Дэс поднял трубку и набрал номер своего приятеля Дэйва из «Х-Терминэйт инкорпорейтэд». [18] Несколько минут они беседовали о пустяках и сетовали на недостаток времени для личной встречи. — Дэйв, — наконец сказал Дэс. — У меня к тебе вопрос. О Гренделях. Дэйв со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы. Это звучало как шипение проколотой шины. — А что ты хочешь о них узнать? — У меня был клиент, который подвергся нашествию Гренделя, — сказал Дэс. — А я думал, у вашей фирмы нет на это лицензии. — Строго говоря, так оно и есть. Строго говоря. И я должен был ему ответить, что у нас нет лицензии на отлов Гренделей. Но я не мог оставить этого бедолагу без помощи, понимаешь? На заднем дворе его дома стоял злющий Грендель. — О, с этими существами надо быть очень осторожным, — предостерег его Дэйв. — Я считал, что с ними можно справиться, если отрубить голову. — Ты прав, если отсечь голову, с Гренделем можно справиться. Но ты должен быть уверен, что отрубил именно голову. Если отрубишь руку, возникнут проблемы. — У тебя был такой случай? — Ага. Стоит лишить Гренделя руки или ноги, как начинается клеточная регенерация и он превращается в мамашу-Грендель. Дэс с трудом сглотнул. — Не может быть! — А вот от мамаши-Грендель избавиться гораздо труднее, — продолжал Дэйв. — Их надо выследить в самом гнезде на дне озера. — Да, я слышал об этом. Но им тоже достаточно отрубить