— Человек, построивший свой трон из человеческих костей, не может быть моим прадедом, — ответила Алиса и вышла, громко хлопнув дверью напоследок.

Граф тяжело опустился в ближайшее кресло для посетителей и закрыл лицо руками. Его благостное настроение испарилось, словно его никогда и не было.

* * *

Кодекс Алхимиков никак не регламентирует обустройство алхимической лаборатории. Каждый проектирует и обставляет ее так, как считает нужным. Мой наставник, например, расположил свою в трубе заброшенной котельной недалеко от центра города. Круглый этаж ближе к вершине, который и был выбран в качестве плацдарма для будущей лаборатории, он остеклил по кругу специальным материалом. Учитель мог манипулировать им, как ему заблагорассудится: затемнить, осветлить, выделить какой-либо спектр из солнечных лучей и тому подобное. Иногда ночью жители окрестных домов могли наблюдать безмолвные вспышки и фейерверки внутри стеклянного пояса башни.

Я же прикипал к помещениям, в которых работал. Порой трудно было расставаться с местом, где знаешь каждый камень в кладке, каждые выщербинку и пятно на полу и каждый звук или стон внутри старых стен.

Этой привычке я не изменил и сейчас. Решил оставить лабораторию там, где она есть в здании «Воронов», но заменить все оборудование на новое. Конечно, для всего места не хватило бы при всем желании. Поэтому соседние помещения тоже прямо сейчас оборудовали под мои запросы.

Сейчас, утром вторника, по ту сторону стен велись только тихие работы, чтобы не нарушить случайно результаты наших измерений. А все шумные работы будут произведены ночью, и когда утром в среду я так же приду на работу, то увижу новую лабораторию, увеличенную в размерах.

Граф не солгал и оборудование прислал высшей пробы. И людей всех тех, кого указал.

— Доброе утро, коллеги! — сказал я, насладившись видом новых приборов, источавших запах пластика и хрома.

Из коллег, правда, сейчас были только Алиса и Наташа. Селезнева вид имела хмурый и неразговорчивый, поэтому ответила на мое приветствие коротким кивком. Зато Наташа, примерившая белый халат, помахала мне рукой с зажатым телефоном, перед которым красовалась секунду назад.

— Доброе утро, господин Исаев! — слегка склонила она белокурую голову. — Для вас есть несколько сообщений от его светлости Воронова и больше ничего. Работы по обустройству новой лаборатории опережают график и будут закончены к завтрашнему утру.

— Благодарю, Наташа, — кивнул я и направился к новому рабочему столу там, где раньше был стол Бойлерова.

Здесь тоже было все новое — даже кресло, в котором никто и никогда еще не сидел.