Думает, что сделал меня своим заложником? Как в старой сказке этой Империи про волшебную птицу в золотой клетке.

Нет, Воронов, это не я твой заложник теперь, а ты — мой.

— Я пришлю вам полный список оборудования, господин граф, — сказал, вставая с дивана, — и людей, которых желаю видеть под своим началом. А так же жду полную документацию по синтопиозину. Завтра я начну работу.

* * *

За окном графского кабинета город уже погрузился в вечернюю пасмурную мглу. Повис туман, будто густое облако опустилось прямо на Нижний Новгород. Фары редких машин тусклыми шарами света ползли по невидимым дорогам, по реке плыли гусеницы из светящихся окон в каютах теплоходов, и довольно часто то тут то там вспыхивали красно-синие маяки. Беспорядки не утихали, но графу не было до них дела. Перед ним стояла куда более масштабная задача, способная изменить мир. Исправить его.

Воронов только что получил от Исаева список людей для его нового отдела. Сперва, когда графу пришла идея дать молодому лаборанту свой отдел, он сильно сомневался. Все-таки предстоит руководить отделом, пусть и небольшим, а на таком ответственном проекте нужен не только немалый опыт, но и колоссальная выдержка и твердость. Однако граф не зря решил провести своеобразную очную ставку между Никитой Татищевым, пусть и высокомерным человеком, но эффективным сотрудником компании, и Максимом Исаевым.

Он убедился в двух вещах, которые предполагал изначально. Первое: эти двое ни за что не сработаются. А значит, столь важный проект просто потерпит крах. Второе: Исаев показал, что может не только взять под свое начало целый отдел, но и сможет отстаивать его интересы во всех корпоративных игрищах и преодолеет любые бюрократические препоны. Было в нем что-то… Чувствовался несгибаемый и нерушимый стержень. В походке, в осанке, в том, как он держался в разговоре с вышестоящими чинами и титулами. При этом не был идиотом и не подставлялся.

Воронова неожиданно согрела мысль о перспективах проекта, которых может добиться толковый химик и алхимик в одном лице. Он улыбнулся ей. Быть может, когда Исаев сделает синтопиозин лучше, лишит его недостатков, отец, Великий граф Воронов, всегда желанный человек при Императорском дворе, наконец оценит сына по достоинству. Сделает наследником и откроет перед ним все тайны рода.

А увидев список сотрудников будущего отдела, граф еще и от души рассмеялся. Завтра будет потеха!

Вдруг на телефоне справа загорелась лампочка — сигнал, что ему звонит Наташа. Граф отвлекся от работы и с удивлением осознал, что сидит практически в полной темноте — горела только лампа на столе. Время пролетело незаметно. А еще столько предстояло сделать за сегодняшний вечер!