Хлебникова сидела за своим столом, и монитор светил на ее лицо, которое казалось мертвенно-бледным, как у человека, вдруг осознавшего, что его вот-вот казнят. Язык ее тела указывал, что Марина просто-напросто сломлена: плечи опущены, спина ссутулена, сжатые в замок ладони мелко подрагивают.

Но, увидев меня, девушка с усилием села прямо, вновь приняв горделивый и неприступный вид. Только глаза еще влажно поблескивали. Она прочистила горло и переспросила:

— Не поняла?

Нащупал на стене сбоку выключатель, и свет вспыхнул. Не слишком яркий, но Марина заморгала от неожиданности.

— Что значит, что твой род прервется? — повторил вопрос. — Я слышал, что тебе сказала Кудинова.

— Только тебя мне здесь не хватало, — буркнула она с привычным холодком в голосе. — Пришел похвастать своим карьерным ростом?

— Очень похоже, что да, действительно не хватало. — Я проигнорировал ее последнюю реплику, как и она — мою. Прошел и сел на стул напротив нее. — Ты дважды предала меня, Марина. Обычно хватает и одного раза, чтобы я разделался с предателем. Но я не мог поверить, чтобы ты просто так взяла и сдала властям человека, который спас тебе жизнь. Сдала дважды. Только что я услышал достаточно, чтобы убедиться в своих подозрениях. Что такое есть у Кудиновой на тебя, что ты оценила это выше, чем собственная жизнь?

— Не твое дело, — отозвалась Хлебникова ожесточенно. — Прошу покинуть мой кабинет, господин Исаев.

— Мое, раз вы двое сообщили в Канцелярию, что я — некий Алхимик, предводитель бунтовщиков. — Я не сдвинулся с места. — Мой вопрос все тот же, Марина. Это, — ткнул пальцем в стол перед ней, — последний шанс дать на него ответ. Последний шанс для тебя, Марина, потому что дальше я сделаю так, что Канцелярия Императора возьмется за тебя и твою… хозяйку.

Она молча сверлила меня серыми как сталь глазами. Собранная, напряженная, но мелкая дрожь мышц вокруг глаз говорила, что она изо всех сил борется с сомнениями внутри.

— Очень хорошо, — сказал я, вставая после нескольких секунд молчания. — Прощай, Марина.

Направился к выходу, твердо намереваясь уничтожить и ее, и Кудинову. К тому же я уже разработал план, с помощью которого дам Волкову то, что он хочет, и он отстанет от меня.

Мимолетным движением сунул в карман волос Марины, что взял со стола, когда ткнул в него пальцем. Использую в зелье, приму ее облик и выведаю все тайны начальницы отдела кадров.

— Стой, — глухо окликнула меня Марина.

То был план «Б», но план «А» мне нравился куда больше, потому что, честно говоря, нравилась Марина, хотя предательства спускать я ей не собирался в любом случае.