— И кто пойдет? — спросил Смирнов. — Снова импровизация? Два-три человека, а остальные на подхвате?

— Нет. Пойдут все. Вернее, почти все.

В группе воцарилось короткое молчание, обдумывание.

— Рискованно, — первым вымолвил Дамиров. — Акцент, манеры… Пароли — слишком сложно для душман. Но они наверняка осторожны, вполне могут нас раскусить. Всем идти нельзя.

— Согласен. Тогда идем небольшой группой, — парировал я. — Те, кто лучше всех владеет языком и знает обычаи. Дамиров — обязательно. Шут — для силового варианта. Герц, Док — вы в укрытии. Дима Самарин, ты тоже остаешься.

— Это потому, что я слишком большой? — вздохнув, спросил тот.

— Именно. Таких крупных моджахедов не бывает. Прикроешь остальных. Так, дальше… Ромов, ты остаешься с ними. Валера, пойдешь с нами. Хотя нет, у тебя другое задание. Проработай нам самый короткий маршрут для отхода, когда мы ликвидируем цель. Если начнется мясорубка, мы можем не добраться до вертолета. Так… Еще нам нужен водитель, знающий технику. Женька, ты у нас единственный в этом плане специалист, к тому же можешь ездить любом колесном транспорте. С иностранным справишься?

— Конечно. Только хорошо бы, чтобы у этих колес еще двигатель был в наличии. С топливом! — Прапорщик Смирнов коротко смехнулся, а его пальцы уже постукивали по прикладу ВАЛа, будто обдумывая возможные поломки угнанного транспорта.

— Четверых хватит. Остальные, — уверенно продолжил я, — занимают позиции здесь, на выходе из ущелья. Обеспечиваете прикрытие на случай неудачи. Если мы прорываемся с территории, задача прикрыть. По хорошему, еще и вон ту дорогу нужно заминировать, чтобы отход был. Связи у нас с вами не будет, а потому остается только визуальное наблюдение. Поддерживайте минимальный эфир со штабом. Вопросы?

Вопросов не было. План был дерзким. Да что там, как всегда практически безумным, но в этой безумности была своя железная логика. Именно то, чего от нас и не ждали.

— Тогда решено, — я встал, отряхивая колени от пыли. — Готовимся. Проверяем оружие, берем только пистолеты с глушителями, ножи, гранаты. Форму меняем на то, что похоже на шмотки оппозиции — есть в рюкзаках. Все, выдвигаемся!

* * *

Вашингтон, округ Колумбия. Здание Пентагона. Кабинет заместителя директора Центральной разведки по специальным операциям. 27 июня, 1987 г.

Воздух в кабинете был прохладным, свежим. Здесь пахло дорогой полировкой для мебели и кофе. За массивным дубовым столом сидел Картер Брукс, его лицо, обычно непроницаемое, сейчас было озарено холодным светом настольной лампы и выражено жесткой, сдержанной яростью. Перед ним, слегка сутулясь, стоял Аллен Шоу, начальник отдела планирования противодействия советской разведке. Полгода назад он занимал другую должность.