В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь тихим гулением системы кондиционирования. Брукс встал, подошел к огромной карте мира, занимавшей всю стену. Его взгляд скользнул по территории Советского Союза, остановился на Афганистане.
— Громов перешел из разряда мелких тактических неприятностей в разряд ощутимой стратегической проблемы, — произнес он наконец, оборачиваясь к Шоу. — Он демонстрирует эффективность, которой нам очень не хватает. Он стал символом. И символы, Аллен, особенно вражеские, должны быть ликвидированы. Публично или тихо — неважно. Но наверняка. И в этом нам поможет сбежавший из Союза, бывший генерал Калугин!
Шоу кивнул, в его глазах вспыхнул знакомый, холодный огонь предстоящей работы.
— Вы предлагаете его ликвидацию, сэр?
— Да, — поправил Брукс. — Я поручаю вам, лично, разработать и представить на утверждение операцию по окончательной нейтрализации Максима Громова. Кодовое название… Пусть будет «Тень». Неважно. Используйте любые ресурсы. Привлеките старые контакты, тех, кто у нас остался после провала Калугина. Изучите каждую мелочь в его биографии, каждую привычку, каждую слабость. Он человек, а у всех людей есть точка отказа. Найдите ее. Я не хочу видеть его имени в новых отчетах о наших провалах. Америка и так достаточно опозорилась, с этой афганской войной. Понятно?
— Совершенно понятно, сэр, — Шоу закрыл папку, выпрямился. — «Тень» будет разработана в течение семидесяти двух часов.
— Хорошо. И, Аллен… — Брукс снова сел за стол, его взгляд стал ледяным. — На этот раз никаких ошибок. Цена очередного провала будет уже не операционной, а карьерной. Для всех причастных.
— Не сомневайтесь, сэр. Громов станет историей!
Шоу развернулся и вышел из кабинета, оставив Брукса наедине с картой и мыслями о серьезном противнике, уже отметившегося во всех последних отчетах ЦРУ…
Глава 9 Сложный выбор
Ночь постепенно поглощала очертания холмов и скал. На заводе зажглось дежурное освещение.
Мы, раздельными «двойками», прижимаясь к теням от валунов, осторожно двигались к намеченной цели. Каждый шаг — продуманный, без лишнего шума. Песок и мелкий щебень тихо хрустели под берцами, но этот звук тонул в периодическом завывании ветра, гулявшего по ущельям. Воздух, раскаленный за день, теперь стремительно остывал, и на спине под мокрым от пота камуфляжем иногда пробегали мурашки.
Нефтедобывающий комплекс лежал впереди слева, в небольшой долине, окутанной мглой. Отсюда, с юго-западного гребня, были хорошо видны многочисленные огни — тусклые, желтые точки прожекторов по периметру, редкие вспышки фар у въезда. Обстановка, которую мы до этого изучали по снимкам, оживала, обрастая новыми, тревожными деталями. Техники было больше, чем предполагали — у административных корпусов маячили силуэты пикапов с пулеметами и туши бронетранспортеров, а возле вышек разместилось несколько танков, среди которых суетились десятки людей.