— Насчет изящества я бы поспорил, — рассмеялся я, заканчивая разговор на этой ноте.

К этому времени мы как раз подъехали к Торговому посту.

Вместо привычного оживления нас встретила почти полная пустота. Несколько прилавков еще стояли, но и их хозяева уже сворачивали торговлю, включая знакомого нам минотавра-зерноторговца. За все время с момента моего появления мы наведывались сюда ежедневно, и я привык видеть здесь толчею, крики торговцев, снующих повсюду покупателей.

Теперь не осталось почти ничего.

В глубине души поселился хмурый осадок. Наш основной источник дохода внезапно мог иссякнуть, если эта тенденция сохранится.

Я направился к минотавру. До сих пор наше общение было минимальным, но он, казалось, удивился, увидев меня.

— А, Василий, снова ты, — пророкотал он, оглядывая меня. — Один из последних упрямцев, значит.

— Что здесь, черт возьми, происходит?

— Ты что, с луны свалился? На караван напали.

— Топотунов? Об этом я уже слышал.

— Нет. Гоблинов. Сайласа, кажется. Не жалую их породу, но с этим пару раз дела имел. Вроде, толковый был. Он ехал в отдельной повозке, примерно в миле позади основного груза. Люди потеряли его из виду, а когда вернулись, то нашли повозку вдребезги. Кровища заливала все вокруг.

Неприятный холодок прошил грудь. Сайлас был одним из немногих торговцев, с кем можно было иметь дело без опаски быть обманутым. Дельный гоблин, хоть я и не питал к нему личной симпатии.

А вместе с ним к тому же исчезла еще одна нить, связывающая меня с торговой сетью региона.

— Известно кто это был? Может волки? — спросил я.

— Насчет волков не скажу, но это точно не мелочь пузатая. Те нападают ради мяса. А этих гоблинов просто растерзали и выплюнули. Люди убивают и оставляют тела, но животные забирают добычу. Странно все это, потому что работа явно не человеческих рук.

— Хм… тогда кто по по-твоему мог это сделать?

Минотавр тяжело вздохнул и посмотрел в сторону леса.

— Без понятия. Но это точно было что-то крупное. Очень крупное.

Я тоже посмотрел в лесную чащу. Время шло, день клонился к вечеру.

— В любом случае, — неожиданно продолжил он. — Продавать что-нибудь будете? Я отсюда сваливаю, и все остальные тоже. Через час здесь будет пусто.

Мы не спеша разгрузили наш урожай, получив за него вполне сносную цену, пока не дошли до цветов.

— Луноцвет? — скривился минотавр. — Это не ко мне.

— Я думал, ты все скупаешь.

— Ошибаешься, приятель. Здесь у меня интереса нет.

— Почему?

Кузьма собирался ответить, но минотавр его перебил.

— Луноцвет, используется в основном алхимиками и зельеварами, а с ними сейчас ситуация здесь не очень. Сам посмотри, — минотавр махнул рукой в сторону пустых полян, где раньше стояли шатры торговцев.