Призрачные воины начали подниматься из каждой руны. Это были не скелеты и не зомби, а духи в доспехах, багровый свет которых мерцал в полумраке. Они окружили нас плотным кольцом, их пустые глазницы пылали зловещим огнем.

Ратибор, прячущийся за моей спиной, прохрипел:

— Он использует Княгиню как живую батарейку для артефакта! Но этого недостаточно для полной активации…

— Конечно, этого мало, — с ухмылкой сказал Гаврила. — Но именно поэтому я и позвал сюда тебя, Разрушитель. Твоя магия, Василий, и твоя связь с этим мечом — как раз то, чего мне не хватало. А твоя привычка лезть спасать всех подряд только облегчила мне задачу.

— Сволочь! — крикнула Темира. — Ты использовал меня как приманку!

— Дорогая невеста, — его голос стал елейно-насмешливым, — ты сама пришла ко мне с предложением союза. Я лишь… адаптировал ваш план под свои нужды. Твоя кровь древнего рода станет прекрасным дополнением.

— А теперь, — Гаврила поднял руку, и Корона засияла ярче, — покажи мне на что ты способен.

— Князь, сталь на них не действует! — заорал один из моих воинов, рубанув призрака поперек. Его клинок прошел сквозь него, словно через дым.

Проклятье. Магических клинков у нас всего два — мой Крушитель и клинок Темиры. А эти духи… Темира справляется, но ее зачарованный клинок с трудом причиняет им вред. Слишком слабое зачарование для таких существ.

Крушитель отозвался на мой призыв. Древний артефакт начал оценивать угрозу. Словно разумное существо, он изучал магическую природу призраков, искал слабые места в их структуре.

«Они привязаны к рунам на полу,» — осенило меня. Видение на мгновение наложилось на реальность. Я увидел светящиеся нити, соединяющие каждого призрака с определенной руной. Как кукловод управляет марионетками.

В дальнем углу заметил железную клетку. Внутри, на коленях, была прикована фигура в рваном белом платье. Светлые волосы спутаны, лицо побито, но я все равно узнал ее.

Лада. Княгиня солнцепоклонников.

От ее тела тянулись светящиеся нити к воронке над пирамидой.

«Покажи мне,» — мысленно обратился к мечу.

На секунду мое зрение изменилось. Я увидел энергетические потоки в зале. Светящиеся нити тянулись от клетки с Ладой к воронке над пирамидой. Другие нити шли от рун на полу к той же воронке. Все сходилось в одной точке.

У любой ловушки есть механизм. Разрушишь механизм и освободишь добычу. Но Гаврила явно хочет, чтобы я именно это и сделал. Значит, высвобожденная энергия пойдет не в воздух, а… в Корону.

Да, он и вправду все просчитал. Хитрый ублюдок.

— Ратибор! — крикнул я, рассекая очередного духа. — Есть способ их остановить?