— Э-э… — пробормотал Кузьма, картинно отворачиваясь. — Я подожду снаружи, Князь. Увидимся там.

Не успел я и слова сказать, как Кузьма кошкой вскарабкался по стенам моего дома и скрылся за краем полого ствола, спрыгнув на землю.

Я быстро оделся, натянув тяжелые ботинки, кожаные штаны и жилет, поверх которого надел рубашку и куртку.

Мы еще не были должным образом экипированы для холода, но собирались это изменить сразу для всех жителей нашего поселения.

Поправив одежду и затянул ремень, взял клинок и открыл дверь.

Пейзаж полностью изменился за считанные дни. То, что когда-то было пышными полями, шикарное пастбище, дома, все изменилось в мгновение ока. Землю покрыл хрустящий слой белоснежного снега. Вот вам и тропики…

Поля скрылись под белым покровом, а на крышах домов скопились пласты снега, которые приходилось постоянно счищать, чтобы крыша не провалилась. Местные системные строения не были готовы к такой экстремальной погоде.

Снегопад длился уже несколько дней, мои поселенцы работали не покладая рук. Мы удвоили усилия, чтобы как можно скорее собрать урожай — его должно хватит нашему поселению из пятидесяти человек на несколько месяцев, не очень хлебосольно, но голодать нам не придётся. Мы регулярно расчищали тропинки между зданиями, чтобы люди могли свободно передвигаться.

Но это были не единственные наши заботы.

— Напомни, как долго обычно длится зима? — спросил я Кузьму.

— Времена года в Полесье непредсказуемы, — ответил он. — Может неделю-две, а может и дольше. Но обычно зимы у нас короткие.

— Максимум две недели? Не так уж плохо.

— Не обязательно… Бывает и дольше. И снегопад может усилиться.

— Сильнее этого?

— Возможно, — задумчиво протянул Кузьма пожимая плечами. — Владыка Незмир, как то рассказывал о великой зиме, что была столетия назад. Тогда снег валил так густо, что скрыл верхушки самых высоких деревьев.

Перспектива как-то не радовала.

— Что ж, будем надеяться, обойдется без таких спецэффектов. Пошли.

Владыка Незмир… Этот тип, что правил тут до меня. Тот ещё кадр. Сначала окончательно поехал кукухой, а потом еще и спалил все свои владения к чертям собачьим. Подарочек после себя оставил, ничего не скажешь.

Хотя, если бы не его выкрутасы с моим призывом, я бы так и не очутился в этом, без сомнения, удивительном, хоть и полном опасностей, месте.

Я обогнул южную часть наших земель, мы быстро направились к южным воротам. Они стояли открытыми в холодном, снежном свете утра, под бдительным присмотром дежурного на южной сторожевой башне.

— Доброе утро, Князь, — крикнул мне сверху тигролюд, дежуривший на сторожевой башне.