Все дороги вели в одну точку. Я знал это, но продолжал искать, цепляясь за любую возможность вытащить своих людей живыми.

Черт побери. У меня действительно был только один выход. Отвлечь их огонь на себя, дать остальным время добраться до укрытия. Может, кто-то и выберется из этой мясорубки.

— Хорошо, — сказал громко, и это слово прозвучало как приговор. — Слушай.

И начал рассказывать. Медленно, с паузами, словно каждое слово причиняло физическую боль.

О карте, найденной в хранилище дварфов. О трех испытаниях, которые должен пройти достойный. О Верховном Ковале Дарене и его учениках, исчезнувших вместе с легендарным металлом.

Каждое слово звучало как правда, но на самом деле ее там не было ни грамма.

Лютый слушал молча, и я чувствовал его внимание как физическое давление. Когда я закончил, несколько секунд длилась тишина — он обдумывал услышанное.

— Интересно, — наконец произнес он, и в голосе звучало искреннее любопытство. — Очень интересно. И знаешь что, князек? Я тебе верю. Ты не из тех, кто врет, стоя под прицелом.

Комплимент от палача. Оценка моей честности от человека, который зарабатывал на жизнь убийствами.

— Тогда сдержи своё слово.

— Конечно! Ты можешь идти. Но помни, у тебя ровно час. Как только он выйдет… начинается настоящая охота.

Я сделал первый шаг вперёд, ещё один приближаясь к Лютому и его людям. Арбалетчики следили за каждым движением, но не стреляли. Мне нужно было сократить дистанцию…

— Князь! — крик Вереса пронзил ночную тишину. — Не смейте!

Я обернулся и увидел в его глазах понимание. Следопыт понял, что я делаю. Понял и не принял.

— Это приказ! — рявкнул в ответ, вкладывая в голос всю оставшуюся власть. — Никто не двигается с места!

Я сделал жест рукой, выбирая заклинание из списка, и в левой руке появился камень Телекинетического удара. Ещё шаг и…

— А знаешь что, князек? — голос Лютого стал вкрадчивым, почти ласковым. — У меня для тебя сюрприз.

Я медленно обернулся, уже зная, что увижу что-то хреновое.

На краю плато появились новые фигуры. Дюжина наемников в темных плащах, двигавшихся с профессиональной слаженностью. Они окружали нас плотным кольцом, превратив укрытие в тюрьму под открытым небом.

— Я же говорил — у меня есть резерв, — усмехнулся Лютый.

— У меня тоже…

Опустил руку прямо в сторону ближайших арбалетчиков.

— Импактус!

Энергетическая волна пронеслась, сбивая бойцов и прицелы. Перекат в право, болты свистят пролетая в миллиметрах от моего тела.

— Импактус! Вторая волна опрокинула вторую тройку давая мне драгоценные секунды.

— Отступаем, в пещеру, живо!