— Я и есть великий князь Константин, а завтра хочу принять тут принца Адальберта и его офицеров. И если ты, швайнехунд [5], не постараешься, как следует, я прикажу подпалить твою забегаловку на радость всем честным людям этого городишки!

— Его высочество придет сюда? — изумился хозяин. — Тогда мне нужно подготовиться.

— Это точно!

В общем, все получилось неплохо. Пригласили пару поваров из заведений получше, наняли небольшой оркестр. Хорошие напитки в этом захолустье не найти, но судя по шнапсу, которым меня угощал дядюшка, народ тут неприхотливый.

К слову сказать, Гогенцоллерну понравилось. Он даже жалел, что не прихватил с собой в Данциг жену — известную танцовщицу Терезу Эйслер. Как видите, балеринами аристократы увлекаются не только в России. Его офицеры тоже с удовольствием напились на дармовщинку. Правда, для полноценного веселья не хватало дам, но ушлый кабатчик вовремя сообразил это и зазвал из ближайшего борделя нескольких девиц более или менее приятной наружности.

Праздник был в самом разгаре, когда адъютант принца отозвал меня в сторону и попросил пройти в отдельный кабинет. Заинтригованный такой таинственностью, я прошел за ним.

— Дорогой племянник, — внушительно заявил Адальберт, — позволь рекомендовать тебе фенриха [6] Франца Киндерлинга!

После чего он наклонился к моему уху и шепнул:

— Не смотри, что он староват для этого чина. Это тот человек, который тебе нужен!

На вид новому знакомому было лет тридцать или немного больше. Среднего роста, худощавый, с роскошными усами, он окинул меня оценивающим взглядом и немного неуклюже поклонился.

— Рад знакомству!

— Взаимно, ваше высочество, — отозвался тот и сразу же взял быка за рога. — Ходят слухи, что вам нужны хорошие моряки?

— Моряков у меня много. Впрочем, от парочки действительно хороших я бы не отказался. Вопрос ли в том, подойдешь ли ты?

— Что? — растерянно оглянулся тот на принца. — Но…

— Я же говорил, что этому парню палец в рот не клади, — усмехнулся Адальберт. — Ладно. Не буду играть словами. Франц хоть и из простолюдинов, но моряк опытный. Но что более важно, он служил под началом Бромми и хорошо его знает. Я дам вам письмо к этому старому морскому волку. Если тебе, Константин, удастся его уговорить, считай, что дело в шляпе. За ним пойдут и матросы, и офицеры. Он знает корабли бывшего Рейхсфлота и их нынешних владельцев.

— Но я планировал сначала заглянуть в Берлин.

— Еще успеешь окунуться в эту клоаку! Говорю тебе, отправляйся в Бремен!

[1] Германский Союз — объединение 39 государств и вольных городов бывшей Священной Римской Империи (распущена в 1806 году), созданное по решению Венского конгресса в 1815 году. Прекратило свое существование в 1866 году после Прусско-Австрийской войны.