— Опачки, Дёмин!

Сначала она увидела меня. Потом Шкета и мокрый пол. А уже потом — взрослого полуголого мужика, с полотенцем на шее, в детдомовской подсобке.

— Это кто ещё? — спросила она.

— От хозчасти, — выдал я.

— От какой ещё хозчасти?

— Да вот опять кран сифонит, — я сказал первое, что пришло в голову.

Она уже открыла рот, чтобы озвучить следующий вопрос, но Вениамин вдруг сам включился.

— Не сифонит, а давит, — буркнул он.

Зина перевела взгляд на него. Вениамин посмотрел на неё с усталостью.

— Добрый день, — сказал он. — Вы, видать, здесь за порядок отвечаете?

Зина чуть прищурилась.

— Я вас раньше не видела.

Он пожал плечами.

— Я вас тоже, но позвали — пришёл.

Зина сдвинулась из прохода на полступни, всё ещё держась жёстко, но уже не так уверенно, как в первый момент.

— Кто позвал?

— Заявка пришла от администрации района, — ответил Вениамин. — Мне-то без разницы. Сказали — пришёл.

— А что случилось?

— Внеплановая проверка, а заодно вот кран вам смотрю. Ребята подсказали, что сифонит.

Зина замялась, явно растерявшись.

— Ну-у… проверка пройдена? — спросила она, но уже не так уверенно.

— Как вам сказать, замечания, конечно, определённые есть… куда ж без них. Но в присутствии такой женщины, как вы, рука не поднимается их фиксировать. Так что — замечаний нет. И вообще, сразу видно, что у вас тут порядок, — добавил он, вытирая шею. — Редкость, между прочим. Не везде так.

Вот тут уже было достаточно. Не флирт, не… Это сработало ровно так, как должно было. Зина вскинула подбородок, как будто внутренне приняла это как должное, хотя ещё секунду назад готова была нас сожрать на закуску.

— И… — протянула Зина. — Надо ж, наверное, какую отметку в журнале сделать? Ну и, может быть, чай?

— Я не против, — тотчас отозвался мужик. — Как закончу здесь, готов к вам на чаепитие заглянуть.

Тут Вениамин, конечно, переборщил. Но вот Зина повелась и уже развернулась на выход, прежде бросив:

— Дёмин, как проверка закончится — покажите, где мой кабинет!

И она ушла.

Повисла пауза.

Шкет первый не выдержал и тихо, почти с благоговением, выдохнул:

— Нихрена…

Я посмотрел на Вениамина.

— С «чаепитием» ты, конечно, переборщил.

Вениамин улыбнулся, провёл ладонью по мокрым волосам.

— Не переборщил. Такие именно на это и ловятся. Им не врать надо. Им надо дать почувствовать, что без них тут всё развалится.

Я кивнул. Сказано было точно.

— Молодец.

— Я не молодец, — буркнул он. — Я дорогой специалист в неблагоприятных условиях.

— Будешь дорогим, если дальше не испортишь.

Он усмехнулся.

— А ты, парень, всё-таки жадный на похвалу.