И аномалию.

И врата.

И их надежды.

А теперь — он.

Стоит.

Дышит.

Смотрит.

Я почувствовал, как потяжелел воздух.

Даже доспех отреагировал — напряжением, сдавленным звоном энергии на границе восприятия.

«Похоже, бой… не завершён.»

Фигура пошатнулась — но не упала.

Наоборот — сделала шаг вперёд.

Ко мне.

И я понял:

он идёт.

Сломанный.

Огрызок.

Но всё ещё Владыка.

Я медленно опустил ладонь на рукоять меча.

— Ну что ж, — выдохнул я. — Раунд два.

Я сделал первый шаг — и он ответил.

Владыка двигался неестественно: рывками, с перебоями, будто каждая связка в его теле была заменена на дым и боль.

Но сила…

Сила всё ещё была при нём.

Страшная, хищная, давящая.

Первый удар я едва парировал.

Он смял мой блок, как будто я поставил перед ним не доспех Бога Войны, а ветку.

Следующий — я не успел.

Меня швырнуло на десятки метров.

В ушах зазвенело, зрение дёрнулось, как будто мир глюканул.

Я поднялся. Пошатываясь.

Он не спешил.

Он наслаждался.

Но он уже не Владыка.

Обугленный фантом своей былой мощи.

Разум его трещал по швам — я видел это в каждом его движении.

Он делал ошибки.

Переоценивал силу.

Действовал прямолинейно.

Я уходил от ударов.

Наносил короткие, изматывающие серии.

С каждым кругом, с каждым манёвром, я чувствовал, как он замедляется.

Как распадается.

И вот — момент.

Он замахивается, но чуть не теряет равновесие.

Я ныряю под руку.

Клинок скользит по его боку — и оставляет пылающий след.

Рёв.

Он разворачивается, но уже поздно.

Удар.

Ещё.

Десятки.

Каждый — в уязвимость, в разрыв, в слабость.

Я не бил красиво.

Я бил, чтобы убить.

Он рухнул на одно колено.

Вторая рука слабо попыталась подняться, но сил не хватило.

— Ты… человек…

Без своих… уловок… — прохрипел он, глядя сквозь меня.

— Не смог бы…

Он кашлянул, и с губ стекло чёрное пламя.

— Никто из вас… разумных…

Не умеет биться… честно…

Я подошёл ближе, взглянув ему в глаза.

В них не осталось ни гнева, ни силы.

Только пепел и обида.

— Мне плевать. — произнёс я тихо.

И срубил ему голову.

Тело упало, ударившись о землю с глухим звуком.

Я поднял руку — и вызвал огонь.

Пламя было сухим. Чистым. Финальным.

Оно пожрало остатки тела, как будто ожидало этого давно.

Минуты спустя не осталось ничего.

Даже тени.

Как только пепел рассеялся ветром, перед глазами вспыхнула полупрозрачная надпись.

> Вы убили существо уровня наполнения эфирного тела.

Вы — первый человек, совершивший подобное.

На мгновение у меня пересохло в горле.

> Вы уничтожили врага, проникшего в самое сердце вашей Вселенной.

Идёт расчёт награды…

Награда получена:

– Уровень наполнения ядра: 99%

– Плотность энергии ядра повышена до 500%

– Достигнута максимальная плотность энергии ядра для вашего уровня основы.