О том, как мы добирались до деревни ведуний, и вспоминать не хочется. Экипажи вязли чуть ли не на каждом участке пути. Иногда приходилось выходить под дождь и помогать лошадям вытаскивать колёса из грязи магией воздуха. Ветер пробирался под одежду, даже хвалёные сапоги из кожи тварей хлюпали водой. К вечеру мы были уставшими, продрогшими и перепачканными так, будто несколько дней провели на болотах.

Я невольно пожалел бедных лошадок, которых люди заставили тащиться по такой дороге. Животные тяжело дышали, пар валил от них густыми облаками, а грязь облепила ноги выше колен.

Даже лорд Грейхолм после этой поездки заметно поумерил свой пыл. Обычно он предпочитал решать вопросы быстро и решительно, но наконец проявил благоразумие и объявил, что дальнейшее путешествие подождёт.

— Никуда эти ведуньи не денутся, — мрачно заявил он, стряхивая с плаща очередную порцию грязи.

Возражать никто не стал. Мы дружно остались на постоялом дворе дожидаться более ясного неба и хоть немного подсохших дорог.

Дождь наконец прекратился. Сразу же защебетали какие-то дурные птички. Не иначе как их пение вдохновило лорда Грейхолма на очередное решительное действие.

— Погода наладилась. Выезжаем! — объявил он.

О том, что дорогам после нескольких дней ливней требуется время, чтобы просохнуть, лорд почему-то не подумал.

Поначалу это было не так заметно. К самому дальнему поселению мы двигались по дороге, покрытой щебнем. Колеса катились легко, лошади шли бодро, и даже я начал думать, что опасения были напрасны. Переночевали в попутном трактире и, утром сменив возниц и лошадей, снова отправились в путь.

Почему новые возницы согласились на эту поездку, я так и не понял. Зато их лошади оказались куда разумнее своих хозяев. Едва мы свернули с центрального тракта на проселочную дорогу и проехали шагов сто, как животные дружно остановились. Впереди вместо дороги раскинулось настоящее грязевое болото.

Лошади идти дальше отказались. Никакие уговоры не помогали.

Айрик с Санни даже приподняли коляски магией воздуха, чтобы облегчить нагрузку. Транспорт буквально висел над землёй, а лошади всё равно стояли как вкопанные, лишь недовольно мотая головами.

— Да я вам хвосты поджарю! — бесновался лорд Грейхолм.

Возницы побледнели. Лошади же на угрозу не отреагировали совершенно. Похоже, речь уважаемого господина не поняли.

Представьте себе картину: время уже к вечеру близится, с хорошей дороги мы свернули. Где-то там впереди — посёлок. Мы же стоим на раскисшей дороге посередине леса и дружно чешем затылки. И как быть?