— И что теперь делать? — первым озвучил общий вопрос Айрик.

— Эрик, у тебя магия земли, — осторожно заметил Санни. — Может, соорудишь какую-нибудь площадку? Шалаши поставим, переночуем.

— Так… Почему же я сразу не вспомнил⁈ — внезапно встрепенулся лорд Грейхолм.

Все дружно посмотрели на него.

— Давай-ка, парень, дорожку нам в ту сторону проложи.

— В смысле? — не понял я.

Объяснял свою идею маг огня долго, эмоционально, с использованием весьма своеобразных выражений. На мои робкие попытки убедить его, что дороги я никогда в жизни не строил, внимания никто не обратил.

— Да я камни дробил! Артефакты делал! — пытался я возразить.

— Ничего, я тебе огнем подсоблю, — заверил Грейхолм. — Ты эту жижу подцепляй своей магией, а я её подсушу.

Ради интереса я попробовал. К моему удивлению, в сочетании с огненной магией земля действительно начала слушаться гораздо лучше. Я приподнимал размокший грунт, а лорд мгновенно всё это подсушивал и сплавлял в плотную поверхность.

Сначала получалось криво. Но спустя какое-то время дело пошло так бодро, что мы оба увлеклись. Я уже сам подавал идеи.

— Вот здесь выше поднять нужно!

— А тут камней добавить!

— Не туда огонь пускайте, сейчас всё обратно расползётся!

В результате мы создали такую дорогу, что столичные мастера могли бы позавидовать. Жаль, что самим пришлось проделать весь путь пешком. К концу работы ноги гудели, спина ныла, а руки дрожали от усталости. Зато уважение в глазах лошадей мы определённо заслужили.

К деревне вышли уже глубокой ночью. Наше появление вызвало настоящий переполох. В окнах один за другим зажигались огни, кто-то выглядывал из домов, кто-то спешно хлопал дверьми. Вид у нашей компании был тот ещё: грязные, измученные, появившиеся из тёмного леса в такое время суток.

Впрочем, ведуньи быстро разобрались, что мы не разбойники, а уважаемые маги. Нас разместили на постой, накормили горячим ужином и даже нашли место, где можно было помыться. После нескольких дней дороги подобная забота воспринималась с благодарностью.

Утром лорд Грейхолм преобразился настолько, насколько это было возможно в наших условиях. Он переоделся в чистое и теперь стоял перед собравшимися ведуньями, гордо расправив плечи и заложив руки за спину. На лице и следа вчерашней усталости не осталось.

Айрик невольно посмотрел на него с завистью.

— Вот это опыт, — пробормотал он себе под нос.

И действительно. Сразу было видно человека, привыкшего командовать, выступать перед толпой и представлять волю Правителя. Мы с друзьями выглядели обычными помощниками, а Грейхолм — настоящим столичным лордом, чьи слова не принято ставить под сомнение.