— А как же вы⁈ — встрепенулся дворецкий.

— Выживу, не переживай.

— Вить, не ходи! — отчаянно взвизгнула Анна.

— Виктор, послушайте, это неразумно. Идёмте вместе с нами в укрытие. Степан вызовет истребителей, и они уничтожат это существо, — поддержала домашних Клавдия, нервно теребя в руках салфетку.

— А пока мы будем ждать, когда эти истребители приедут, нас благополучно сожрут. Отличный план. Мне нравится, — хрипло усмехнулся я, а после рявкнул: — Живо в подвал!

Выбравшись наружу, тварь подняла морду и принюхалась. Ноздри с шумом втянули воздух, и особь хищно зыркнула в мою сторону — я как раз выбежал на порог особняка, сжимая в руке меч. Твою мать! Близи эта пакость выглядит ещё больше.

В сумерках я разглядел, как из уродливой пасти вырывается пар, а густая слюна стекает крупными каплями. Взревев, тварь рванула в мою сторону. На удивление, её движения оказались довольно стремительными. Два десятка метров эта махина пробежала за секунду. Я только и успел отпрыгнуть, пропустив мимо многотонную тушу.

Когда зверюга пронеслась рядом, меня обдало зловонным ароматом, от которого тут же начало подташнивать. На полном ходу чудовище влетело по ступеням наверх и врезалось мордой в стену. Стена такого удара не выдержала и проломилась.

Из здания вырвался женский визг, а следом — крик Степана:

— Быстрее в подвал!

Тварь дёргалась из стороны в сторону, пытаясь высвободить застрявшую голову, попутно молотя щупальцами вслепую. Стараясь воспользоваться подаренным преимуществом, я подбежал к ней и со всего размаха рубанул под колено. Клинок с шелестом проскользил по чешуйчатой коже и не оставил даже царапины.

Тварь метко выкинула щупальце, едва не прошив меня насквозь. В последний момент я успел уклониться, атаковав мечом в ответ. Лезвие прошлось по гибкому отростку и даже нанесло урон! Вот только под кожей твари показался массивный костяк, похожий на позвоночник.

Судя по всему, щупальца просто обтянуты кожей, а все мышцы скрываются внутри костяной брони. Просто восхитительно! Ну и как бороться с этой пакостью?

Монструозная туша, раскачиваясь из стороны в сторону, наконец вытащила голову из стены и, повернувшись ко мне, остервенело взревела. Поток слюны обдал меня с ног до головы, окончательно разрушив праздничное настроение. Ну всё, тварь, держись!

Зверюга вновь кинулась на меня, а я, уйдя в перекат, сместился влево, доставая в прыжке семена плакучей ивы. Влил в малышей маны, ускоряя их рост, и попутно накинул усиление, укрепляя лозы. Через секунду длинные плети бросились к гиганту.

Не пойми откуда появился дендроид и с воинственным криком бросился в атаку.