— Ты должен выжить! Любой ценой — произнесла Миа и обняла парня так крепко, как могла. и Каролина деликатно отвернулись. Маша тоже закрыла глаза. Ее программные модули «наседка» требовали вмешаться, но киборг смогла побороть себя.
Не прощаясь, Ричард выбрался из шлюза, включал ракетный ранец на своем скафандре и направился к скутеру, который дрейфовал рядом с «Востоком 17». Спустя полчаса оба корабля прыгнули в звездные врата.
В системе Ориона бушевало пламя. То здесь, то там возникали вспышки ядерных взрывов, дрожащие силовые поля раскрывались огромными радугами, окутывая защищаемые объекты. На экране мелькали сотни точек и Миа, чтобы не потерять в этом хаосе скутер Ричарда, постаралась сосредоточиться только на том, что происходило рядом с флагманским авианосцем. Сначала он парил неподвижно, окруженный своим собственным эскортом из эсминцев и беспилотных аппаратов. Потом, начал медленно двигать вперед, приближаясь к фронту противостояния сил Персея и пиратов. Но корабль принца уверенно догонял авианосец. Вот к нему кинулся один из истребителей. Миа поняла, что маскировка уже не работает и ее сердце быстро застучало. Но, нет, все обошлось. Истребитель отвернул в сторону и Ричард тут же дал форсаж. Его разведчик засиял как маленькая звездочка. Мгновение… и звезда ударила в центр авианосца. Мощный взрыв, еще серия вспышек, мощный пожар. Ребята закричали от радости — поврежденный гигант стал тормозить, разворачиваясь обратно к звездным вратам. Только вот Миа не ликовала со всеми. Она никак не могла рассмотреть на экране радара кресло катапульты от скутера.
Глава 9
Траур по погибшим защитникам Ориона проходил в главном дворце столицы. Собралась вся элита планеты — династия Стоунов, министры, генералитет. Присутствовал император Персеев Дэвид Блэк третий с сыном Ричардом. На церемонии зажгли вечный огонь на братской могиле неизвестных солдат, которые защищали Орион. За несколько дней агрессии Новоград был разрушен наполовину, но защитники сумели остановить пиратов на подступах к городу. Храм стал единственным местом, где нападавшим удалось провести удачную диверсию. Все остальные административные здания, включая дворец, орионцы отстояли.
Стоя в первых рядах толпы придворных и поправляя на глазах искусственные слезы скорби, Миа думала о Ричарде.
Принц был бледен, вокруг глаз залегли синие тени. Врачи, после неудачного катапультирования и переломов ребер советовали провести несколько дней в специальной криокамере, где нанороботы исправили бы все повреждения. Но отец Ричарда сказал, что его сын — потомственный военный и должен обойтись встроенным симбиотом. Миа взглянула на Дэвида третьего. Да, этот верзила в короне и со шрамом на лице — специально ведь оставил и не позволил убрать рубец пластическим хирургам — вполне мог приказать сыну терпеть боль. Рядом с великаном Блэком, стоял отец Мии — Эдвард Стоун. Последние дни состарили императора Ориона. На висках появилась седина, лоб избороздили глубокие морщины. Однако даже в тени высокого Дэвида, Эдвард выглядел еще куда более значимым и властным. Ему даже не нужна была корона со скипетром, чтобы окружающие увидели настоящего властителя целой звездной системы. Осанка, властный взгляд, плюс искренне горе, которое было легко прочитать по его лицу — не удивительно, что все внимание собравшихся было сосредоточено на императоре Ориона.