К счастью, в последние дни подобных случаев было все меньше и меньше — в Солнечной системе почти совсем прекратилось пассажирское космическое сообщение. Флот Темной империи Кадаш и пиратские корабли все также висели на лунной орбите, новый премьер-министр Земного Альянса вел переговоры с имперским канцлером и пиратским адмиралом Хоуком по прозвищу Колобок, отправленным туда Ледяной Королевой с требованием заставить землян принять все условия пиратов.
Сама королева безвылазно сидела на Титане и, казалась, чего-то ждала. Мие было очень интересно — чего же? Как настоящая разведчица, она разными способами пыталась выяснить это, но пираты или грубили в ответ, или пожимали плечами, а сама Ледяная Королева только ругалась. Она стала еще более раздражительна в последние дни.
Завесу неизвестности приподнял все тот же Кадхор. В один прекрасный день он улетел с Титана и отсутствовал двое суток по среднесистемному времени, а когда вернулся, сразу отправился к Ледяной Королеве. Миа подкараулила пирата у выхода из зала и спросила, что происходит.
— Много будешь знать — скоро состаришься, — улыбнулся Кадхор. Улыбка его была похоже на оскал хищного зверя.
— Да ты и сам, небось, ничего не знаешь, — Миа изобразила разочарование. — Я-то думала, что Ее Величество тебе доверяет…
— Если хочешь знать, — начал кипятиться Кадхор, — она только мне и доверяет! У нас скоро будут гости, поняла? Очень важные гости…
— А откуда? — продолжила выпытывать Миа.
— С самого… Ох, все, не спрашивай меня, это секрет! — оборвал сам себя пират и тут же добавил. — И не приставай ко мне! Если Ледяная Королева узнает, она прикажет выбросить меня с корабля в открытый космос. Да и тебе не поздоровится. Все, ступай.
Глава 31
Институт физических проблем Вселенной расположился посреди пустыни Такла-Макан в трех огромных серебристых куполах с солнечными батареями наверху. Майор Гагарин, Ричард, Филипп и профессор Сан Мин переместились туда с помощью телепортационной кабины прямо из Теллуриана.
Пока они шли через разрушенный город к кабине перемещения, выяснилось, что войска Темной империи Кадаш и пираты покинули Землю, но их боевой флот по-прежнему угрожал планете, находясь на орбите Луны. Всеобщим голосованием земляне избрали нового премьер-министра, им стал известный писатель Эрнест Столбовский. Он сразу же начал переговоры с захватчиками. В Теллуриане тем временем вовсю трудились строительные роботы, восстанавливающие пострадавшие здания.
Глядя на то, как они огромными манипуляторами разбирают завалы, выкапывают сгоревшие деревья и прокладывают новые трубопроводы и линии электропередач, Филипп сказал: