— Дриллер будет готов к работе через пять минут! — отозвалась из-за монитора Вероника Геймгольц.
В этот момент в помещение вошел майор Гагарин. В руках он держал небольшой медицинский контейнер.
— Все в порядке, образцы клеток получены. Я еще прихватил пару парализаторов, — он похлопал себя по поясу, на котором висели две кобуры. — Мало ли что?
— Минутная готовность! — строгим голосом объявила Вероника. — Включаю питание перемещающей платформы.
Все увидели, как по краям возвышения пробежали голубые молнии. В воздухе запахло озоном.
— Начинаю обратный отсчет. Тридцать… Двадцать девять… Двадцать восемь…
— Одеваем скафандры, — скомандовал майор Гагарин.
— Ну, Фил, давай пять! — Ричард протянул другу раскрытую ладонь. — Мы быстро!
— Счастливого… пути… — прошептал мальчик, глядя в сторону, и неловко пожал руку Ричарда. — Мы тут будем ждать.
— Пятнадцать… Четырнадцать… Тринадцать… — гремел голос Вероники. — Объекты перемещения — на платформу!
— Прошу вас, молодые люди, — сказал Сан Мин майору Гагарину и Ричарду.
— Только после вас, — галантно пропустил старших вперед персейский принц.
Они поднялись на платформу, встали в самый центр, опустили прозрачные забрала шлемов.
— Девять… Восемь… Семь…
Физики столпились у пульта управления, следя за показаниями приборов. В воздухе вокруг «дырокола» возникло призрачное сияние. Ричард поискал глазами Филиппа, чтобы помахать ему, но почему-то мальчика нигде не было.
— Три… Два… Один… Старт! — объявила Вероника, и в этот момент сквозь сияние на платформу буквально влетел облаченный в большой, не по росту, скафандр Филипп.
— Я с вами!.. — крикнул он, и «дырокол» утонул в яркой вспышке.
— Они погибли! — воскликнул один из физиков. — Их четверо!
— Спокойно, — сказала Вероника Геймгольц, выходя из-за монитора. — Суммарная масса не превысила критического показателя. Проще говоря, мальчишка и профессор вместе весят как взрослый мужчина, так что пока все в порядке…
Глава 32
После известий, привезенных Кадхором, Ледяную Королеву словно подменили. Она стала веселой, рассеянной, целыми днями напевала себе под нос какие-то жуткие пиратские песенки про пятнадцать человек на борту корабля под названием «Мертвец» и тюбик космического рому, стала называть Мию «милочка» и подолгу сидела одна за закрытыми дверями в бывшей комнате управления спасательным центром, переделанный под будуар.
Миа мучилась от любопытства, смешанного с чувством досады. Она понимала, что происходит нечто важное и нужно обязательно выяснить — что. Из подслушанных разговоров пиратов между собой ничего понять было нельзя — эти космические «джентльмены удачи» судачили в основном о еде, выпивке и деньгах или ругались, причем ругань обычно заканчивалась дракой.