Глайдер взревел и рванулся ввысь!
Мия почувствовала, как неведомая сила вдавила ее в кресло. На спортивных машинах не было предусмотрена установка специального компенсаторного оборудования против перегрузок. Руки и ноги принцессы налились тяжестью, как будто на них надели свинцовые браслеты, стало тяжело дышать, даже язык во рту ворочался с трудом.
— Это… скоро… закончится?.. — произнесла она.
— Еще… три минуты… — так же невнятно отозвался Филипп. — Терпите…
Ричард с жалостью и тревогой посмотрел на принцессу. Он очень хотел помочь ей, но ничего не мог поделать с законами физики, которые гласили: чем больше ускорение, тем выше масса.
— Мы сейчас весим как рогозубы с Прудса, — попытался пошутить принц. Миа изобразила подобие улыбки.
Наконец «Меганевра» вырвалась из оков притяжения и перегрузки сразу прекратились. Глайдер перешел в свободный полет. На мгновение возник эффект невесомости, но борткомпьютер тут же включил искусственное тяготение.
— Уф… — проговорил Ричард. — Наконец-то! Милая, ты как?
— Нормально, — Миа улыбнулось. — Когда ты рядом, даже перегрузки переносятся легче.
— Телячьи нежности, — проворчал Филипп, но на него никто не обратил внимание.
Глава 14
Миа с раннего детства любила космос. Когда девочке было пять лет, отец впервые взял ее с собой в перелет до четвертой планеты системы Ориона — газового гиганта Бальдра. Император проводил инспекторскую проверку дальних станций слежения, а маленькая Миа просто развлекалась, гуляя вместе с Машей по обзорной палубе императорской яхты. Они выключали освещение, огромный прозрачный купол сделался совсем невидимым, и принцессе часами могла сидеть, разглядывая звезды и планеты. Иногда ей казалось, что эти крохотные яркие точки — вовсе не гигантские огненные шары, летящие через пространство по своим орбитам вокруг Ядра Галактики, а огни костров, зажженных людьми на бесконечном множестве обитаемых планет. Миа представляла, как где-то там сидят у огня такие же девчонки и мальчишки, как она, как Филипп, как Каролина, и тоже смотрят на звездное небо над головой.
Ей тогда очень захотелось зажечь свой костер, и она даже попросила об этом Машу, но киберняня сказал решительное «Нет!», потому что в ее программу на первом месте были внесены правила безопасности, одно из которых гласило: «Категорически запрещается использовать открытый огонь на космических кораблях, станциях и прочих объектах».
Голос Ричарда отвлек принцессу от воспоминаний.
— Давайте перекусим, — сказал он и достал из контейнера с питанием упаковки «быстрообеда». — Ари, милая, ты что будешь? Есть борщ, жаркое, каре ягненка со спаржей, уха из осетрины и фиглямские бурбуки в сливочном соусе.