— У меня очень мало времени, через десять минут начинается совещание Государственного Совета Обороны Земного Альянса. Поэтому начну без предисловий. Новостей две — хорошая для Ее Высочества Мии Стоун и плохая для всех.
— Начните с хорошей, — попросил Ричард и добавил: — Пожалуйста.
Премьер-министр кивнул и обратился к принцессе:
— Поздравляю, если вы дадите свое согласие, с данной минуты к вам на территории Земного Альянса будут обращаться не иначе как «Ваше высочество Госпожа Посол».
Миа растеряно улыбнулась, встала. Кибер-секретарь прикатила столик, уставленный запотевшими бокалами лимонада.
— Почему… посол? — спросила Миа.
— Потому что официальный посланник империи Орион на Земле участвовал в так печально закончившейся миссии на вашу планету, связанной с Кристаллом Жизни и данный момент находится в плену у космических кочевников вместе с нашими учеными, — вздохнул Фуке. — А обстоятельства таковы, что срочно необходим новый посол, и именно вы как наследница Орионского престола, имеете право им стать, даже не взирая на ваш возраст.
Волосы Маши вспыхнули, словно костер. Киберняня всегда чувствовала, когда ее воспитаннице угрожает опасность.
— А почему такая спешка? — поинтересовался Ричард, отпив глоток лимонада. — Вы же хотели отправить нас на Орион вместе с Кристаллом Жизни…
— Увы, теперь это невозможно. И это связано со второй новостью, — Фуке нахмурился. — Случилось большое несчастье: на нас напали.
— Ледяная Королева! — вырвалось у Филиппа.
— Да, — печально кивнул премьер-министр. — Мы недооценили ее. Оказалось, что это коварный и хитрый, но еще и очень сильный противник. Ледяной Королеве удалось привлечь на свою сторону не только пиратский сброд, космических кочевников и наших заклятых врагов — рептилоидов с Сириуса, но и… — Фуке сделал паузу, — в общем, в окрестностях Веги появился боевой флот Темной империи Кадаш из созвездия Змееносца. Они вступили в союз с Ледяной Королевой. Это опасный и грозный противник. Со времен Великой войны корабли Кадаш не появлялись в наших пределах.
— Темная империя? — переспросил Филипп. — Но они же были разгромлены флотом Галактического союза…
— Не разгромлены, а отброшены в свою звездную систему, — поправил его премьер-министр. — Все эти годы Кадаш копили силы — и вот явились взять реванш за свое поражение.
— Вот гады! — Ричард сжал кулаки.
— Ваше Высочество, — Фуке посмотрел на Мию поверх очков, — вы согласны принять статус посла империи Ориона?
— Да… — Мие на мгновение стало страшно, но она набрала побольше воздуха в грудь и как будто шагнула вниз с вышки над бассейном. — Я согласна.