— Ты серьёзно? Готовить живчик в трезвом виде — плохая примета? — попытался сыронизировать я.

— Нет. Просто мне столько не нужно, а выливать жалко.

— Что ж… за твоё здоровье, красавица! — я отсалютовал ей бутылкой и сделал пару глотков.

После всех треволнений этого дня водка зашла неожиданно хорошо, но я решил не увлекаться и вернул бутылку Синеглазке. Она подняла её на уровень глаз, прикинула остаток, после чего отсалютовала мне в ответ и сделала большой глоток. Сморщилась, снова посмотрела на уровень жидкости и, видимо, сочла его подходящим. Протянула ко мне руку ладонью вверх.

— Чего? — удивился я.

— Споран давай, — пояснила она.

— У тебя же свой есть.

— Вот ещё. Разве ты не в курсе, что за коктейли платит мужчина?

Хм. Интересная постановка вопроса. Впрочем, в чём-то она была права. Я протянул ей свой трофей. Синеглазка бросила споран в бутылку, закрутила пробку и начала активно трясти содержимое. В принципе, Кольт уже описывал мне процесс приготовления живчика — это была едва ли не первая инструкция, которую он прислал. Но наблюдать всё вживую оказалось куда интереснее. Когда споран полностью растворился, девушка вытащила из рюкзака бинт и запечатанную двухлитровую бутылку воды. Бинт она сложила в несколько слоёв и через получившийся импровизированный фильтр аккуратно перелила водку в воду.

— Смотри внимательно, — сказала она и протянула мне бинт.

На ткани остались снежно-белые хлопья.

— Это самый страшный яд в улье. Что иммунные, что заражённые — плохо восприимчивы к обычным ядам. Нужно очень много стрихнина или мышьяка, чтобы убить высокоуровневого заражённого или игрока. А вот эта штука действует безотказно. Я с уважением посмотрел на хлопья.

— А что такое улей? И чем он отличается от континента?

— Ничем, — пожала плечами Синеглазка. — Улей, Континент, Мир Стикса — это всё одно и то же. Мир разбит на многоугольники, вроде сот. Они называются кластерами. Кластеры перезагружаются. В них как будто гигантским 3D принтером копируется кусок реального мира. Реальных миров. Слыхал про мультиверсум?

— Подожди… что значит «копируется»? Так мы что, копии?

— Точно никто не знает. Но считается, что да. Настоящий ты остался в своём родном мире и живёт дальше, как ни в чём не бывало. Даже не подозревая, что происходит с его копией.

— Ты уверена, что мы живые копии, а не цифровые?

— Что значит — цифровые?

— Ну… персонажи. Нарисованные на компьютере. Живущие в нарисованном мире.

Она хмыкнула.

— Звучит странно. Ты правда думаешь, что всё вокруг нарисовано? Не находишь, что мир слишком уж реальный для картинки?