На мой, мягко говоря, непрофессиональный взгляд, план выглядел вполне рабочим. Одиночную цель уровня так седьмого мы втроём должны были разобрать без особых проблем.
А когда Дед вытащил из своего здоровенного рюкзака арбалет, затея и вовсе перестала казаться опасной — почти прогулка.
— Я не понял, Орёл, — вдруг строго сказал он, — ты почему группу не принимаешь? Я тебе уже второй раз приглашение кидаю.
Я полез в интерфейс. И правда — висит.
— Я… — начал было я и замялся. — Я не могу принять группу.
Слова прозвучали так себе. Даже для моих ушей.
— Почему это не можешь? — глаза Деда опасно сузились.
— Я уже в группе с девушкой. С моей девушкой. Если выйду — потеряю с ней связь. Как я потом её найду?
— Как романтично, — усмехнулась Яра. — Прямо как в легенде о Читере.
— А, по-моему, он врёт, — Дед сурово посмотрел на Яру. — И не в первый раз.
— Почему сразу вру? — возразил я.
— Если не врёшь, — спокойно сказал Дед, — тогда прими нас в вашу с девушкой группу.
Упс.
Вот этого я не предусмотрел.
Я полез в интерфейс, делая вид, что пытаюсь что-то выяснить. На самом деле — тянул время. Даже если бы я мог выслать приглашение, что дальше? Дед зашёл бы в группу и увидел там мою «девушку»?
— Я не могу выслать приглашение в группу, — сказал я. И, что самое паршивое, это было правдой. Почему — я и сам не знал.
— Тогда скажи своей девушке, — Дед особенно выделил слово «девушке», явно показывая, что не верит ни единому моему слову, — пусть передаст тебе лидерство. Тогда сможешь приглашать.
— У меня с ней нет связи. Она… серая.
Подозрительность Деда передалась и Яре. Теперь они смотрели на меня уже вдвоём — внимательно, настороженно.
И только тут я заметил, что арбалет в руках Деда направлен прямо на меня. Не демонстративно — просто как бы между прочим. Но прицел был чёткий.
— Слишком ты мутный, Орёл, — сказал он негромко. — Врёшь слишком много. Врёшь там, где вроде бы и врать ни к чему. Про седьмую жизнь врёшь. Про девушку врёшь.
Я уже собирался что-то ответить — не знаю, что именно, — когда с дерева раздался негромкий свист.
Грач.
— Потом договорим, — многообещающе заметил Дед, не убирая арбалета. — А сейчас — к бою.
Глава 14
Со стороны реки из кустов вывалилось двое заражённых. Уровнем повыше тех, с кем мне доводилось сталкиваться в прошлой жизни — явно выше пятого, но точно не лотерейщики. Лотерейщика я помнил слишком хорошо. Мы с ним, можно сказать, в обнимку с крыши летели. И рубера я тоже запомнил — такое не забывается.
Разница между ними была простой и наглядной. Эти двое всё ещё выглядели людьми. Искривлёнными, дёргаными, с пустыми глазами — но людьми. У лотерейщика человеческого почти не остаётся, лишь намёк. У рубера — вообще ничего.