Если честно, уходить не хотелось вовсе. Этот остров казался безопасным. Почти уютным. А вот дорога до стаба — леса, поля, неизвестность — пугала по-настоящему. Но от улья не спрячешься. Сколько ни тяни, идти всё равно придётся.
Я вздохнул, залез в спальник и устроился под деревом, слушая, как ночь постепенно накрывает остров.
Всё будет хорошо.
Наверное.
Глава 17
С утра я занялся планированием переправы — и неожиданно упёрся в вопрос, который раньше даже не приходил в голову: плыть в одежде или без.
С рюкзаком всё было относительно просто. Я решил привязать его к коряге. Берег моего острова ими был усыпан — крупные, корявые, вывороченные из воды. Если выбрать что-нибудь посолиднее, есть шанс, что рюкзак не утонет и даже особо не намокнет.
А вот с собой всё оказалось сложнее.
Логика подсказывала: плыть лучше голым. Меньше сопротивление воде, легче держаться на плаву, проще маневрировать. Но стоило представить себе, что я выбираюсь на берег без ничего, как внутри всё начинало протестовать.
Если на той стороне придётся драться — а такой вариант я исключать не мог, — сражаться голым я был совершенно не готов. Да, я понимал, что драться в мокрой одежде технически хуже, чем вообще без неё. Но психологически — наоборот. В одежде я чувствовал себя защищённее. Пусть иллюзорно, пусть глупо — но голым я ощущал себя слишком уязвимым.
Взвесив всё это, я выбрал компромисс. Плыву в старой одежде. А навороченный костюм внешника — в рюкзак. Уже на той стороне найду укромное место и спокойно переоденусь.
Перед переправой я ещё какое-то время наблюдал за противоположным берегом. Там была та же картина: полоса земли вдоль реки и заражённые, которые время от времени по ней бродили. Трафик чуть меньше, но ненамного. Спокойнее — не значит безопасно.
Дождавшись подходящего момента, я привязал рюкзак к коряге, осторожно столкнул её в воду и следом полез сам.
— Прощай, остров, — пробормотал я, отталкиваясь от берега. — Надеюсь, мы ещё встретимся.
Я всерьёз рассчитывал вернуться. Не только ради относительно безопасного ночлега, но и ради найденных сокровищ. В воображении база внешников уже успела превратиться в некую пещеру Али-Бабы — с навороченным оружием, редкой экипировкой и кучей полезных вещей.
Забавно было то, что в реальности я вообще не представлял, что именно в улье считается ценным, а что — мусором. Но это, как мне казалось, вопрос решаемый. Главное — выжить и вернуться.
Место выхода из воды я подбирал специально — как можно ближе к кустам. План был простой: выскочить, нырнуть в зелёнку и раствориться. Почти получилось. Почти — потому что в самый неподходящий момент ноги увязли в тине. Я дёрнулся раз, другой, чувствуя, как липкая жижа тянет назад, будто не желая отпускать. Сердце заколотилось сильнее. Наконец я вырвался, вывалился на берег и, не разбирая дороги, вломился в кусты.