Это был заражённый.
Самый странный заражённый из всех, что мне доводилось видеть.
Он был крупный — массивный, плотный, с характерной для высоких уровней пластикой движений. По ощущениям — немного не дотягивал до лотерейщика. Но при этом он был… одет. И не просто одет, а в идеально сидящий тёмный деловой костюм. Белая рубашка. Галстук. Всё аккуратно, выглажено, без единой складки.
И он смотрел на меня.
Осмысленно.
А главное — он говорил.
Заражённый несколько секунд с нескрываемым интересом разглядывал меня, будто оценивая. Потом слегка наклонил голову и повторил тем же ровным, низким голосом:
— Так что… кто-нибудь всё-таки объяснит мне, что здесь происходит?
Глава 19
Я оглянулся на троицу, что меня допрашивала. На появление говорящего заражённого они отреагировали неожиданно спокойно. Ни криков, ни паники — наоборот, все трое как будто мгновенно собрались, подобрались, словно в комнату вошёл не монстр, а начальство.
Корд сразу встал и заговорил чётко, по-деловому:
— Патрульная группа задержала этого типа в нескольких километрах от стаба. Приняли за внешника, решили взять живым. В ходе допроса установлено: обычный иммунный, третий уровень. Системного имени нет. Представляется Орлом. Утверждает, что шёл в наш стаб. Клин, — Корд коротко кивнул в сторону щуплого мужичка, — проверил его по базам. Чист.
— Если он обычный иммунный, — строго спросил вошедший, — почему его не отпустили?
Я украдкой присмотрелся к нему — и в поле зрения тут же всплыло системное окошко. Это был не заражённый.
Квази-заражённый.
Имя: Рихтер.
Уровень: скрыт.
Квази-заражённый?.. Это ещё что за зверь такой?
— Мутный он какой-то, — ответил Корд. — Состоит в группе, но отказывается говорить — с кем. Скрывает, какая у него по счёту жизнь. Нашёл труп внешника, но не говорит где. Полагаю, нашёл не только труп.
— Вот как… — протянул Рихтер и уставился на меня своими маловыразительными, почти стеклянными глазами. — Интересно. И что же, по-твоему, он там нашёл?
— Не исключено: оружие внешников, экипировку, возможно — технику.
— А ты не думаешь, — спокойно обратился Рихтер уже ко мне, — что за то время, пока ты здесь играешь в партизана, твоё сокровище могли давно растащить?
Я промолчал.
— Вижу, ты так не думаешь, — спустя пару секунд заметил он. — Любопытно.
Да они тут все телепаты, что ли? Или это я такой идиот, что у меня всё на лице написано?
— Орёл, верно? — доброжелательно уточнил Рихтер. — Никто не собирается тебя банально грабить. Мы могли бы договориться. Сам посуди: ты одиночка, третий уровень. Что ты вообще способен сделать в одиночку?