Не идеал, но, если кто-то полезет — услышать я должен.
Я закрыл глаза и тихо пробормотал:
— Что ж… спокойной ночи, Орёл. Пусть тебе приснится что-нибудь хорошее.
Глава 18
Не знаю, что мне снилось, но проснулся я в отличном настроении. Такое бывало редко и обычно плохо заканчивалось, но сейчас я решил не копаться в предчувствиях. Быстренько умылся, разогрел завтрак — гречневую кашу с салом — и принялся неторопливо есть. Подумал было помыться ещё раз, так сказать, авансом, но вовремя остановился. Появилось чёткое ощущение, что безопасное время, подаренное мне неведомыми силами, подходит к концу. А значит — пора сваливать.
Я забил рюкзак под завязку всякой всячиной, не забыв прихватить кастрюлю с остатками каши. Получилось тяжеловато, но в тот момент мне было плевать. Лучше пусть плечи ноют, чем желудок пустой. Закинул рюкзак и двинулся на выход, ещё раз окинув взглядом двор. Как ни странно, уходить было немного жаль.
Идти поначалу было легко и даже приятно. Лес после ночёвки казался почти дружелюбным, и я поймал себя на том, что иду без постоянного напряжения в плечах. Без привычного ожидания удара из-за каждого дерева. Хватило этого ненадолго. Через несколько часов рюкзак начал ощутимо давить, и я подумал, что, возможно, перестарался. Решил устроить привал: поесть, попить и заодно облегчить ношу. Постарался запихнуть в себя как можно больше — с запасом. Потом немного полежал под густыми еловыми лапами, вслушиваясь в лес, и пошёл дальше.
Ещё через пару часов лес начал редеть, и вскоре я вышел к железной дороге. Самой обычной: насыпь, шпалы, рельсы. Разве что рельсы были непривычно ржавые — давно тут никто не ездил. Металл выглядел мёртвым, словно дорога давно утратила своё предназначение. Я быстро перебрался через полотно и сразу нырнул в лесополосу по ту сторону насыпи, не задерживаясь ни на секунду.
Вспомнив свою прошлую ошибку, я сразу не пошёл дальше. Нашёл удобное место, сел и замер, внимательно оглядываясь по сторонам. Просидел так примерно полчаса. Ничего. Ни движения, ни звуков погони. Только редкий шорох листвы и далёкие крики птиц. Никто за мной не шёл. Отлично. Значит, удача всё ещё была на моей стороне.
Я повернул на юг и двинулся по лесополосе вдоль железнодорожного полотна. Идти здесь оказалось заметно труднее. Лесополоса была не такой уж густой — то и дело попадались открытые участки. Каждый такой проход я брал осторожно: сначала долго осматривался, потом быстро пересекал пространство и снова замирал, проверяя, не привлёк ли внимания. Из-за этого темп заметно упал. В какой-то момент впереди показалась станция.