— Вот теперь она говорит почти правильно.

Элина осторожно завернула куклу Алена в чистую ткань. Делала это медленно, не как с вещью, которую переносят, а как с незавершённой работой, которой нельзя снова дать почувствовать себя брошенной. Рейнар наблюдал за каждым движением. Когда Элина подняла куклу, он на мгновение протянул руку, но остановился.

Она заметила.

— Хотите нести?

Вопрос вышел тише, чем она ожидала от себя.

Рейнар долго смотрел на свёрток.

— Нет, — сказал он. — Если я возьму её сейчас, то понесу прошлое. А ей, кажется, нужна не только память.

Элина не нашла ответа.

Ним тоже промолчала, что было почти чудом.

Обратно они шли медленнее. Детское крыло закрыли за собой не так, как открывали: теперь дверь не казалась просто запечатанным местом боли. За ней остался воздух, в который впервые за девять лет впустили свет. На росписи в коридоре серый дракончик с короной выглядел уже не таким одиноким, потому что ставни в игровой комнате остались распахнуты.

У северного перехода их ждал Лорен. Молодой стражник стоял вытянувшись, но по глазам было видно: за время их отсутствия он пережил несколько неприятных бесед с собственным воображением.

— Милорд, — сказал он, кланяясь. — Во флигель доставили дрова, свечи, хлеб, сыр, ткань для уборки и два ящика посуды. Я ничего не трогал. Шкафы тоже.

Ним выглянула из ящика.

— Похвально. Шкафам приятно, когда их уважают на расстоянии.

Лорен покраснел, но не отвёл глаз.

— Да, госпожа Ним.

Рейнар посмотрел на Элину. В его взгляде мелькнуло что-то почти вопросительное: это теперь обычное обращение к кукле? Элина едва заметно пожала плечом. В доме, где куклы находили пропажи, а мёртвые архивариусы оставляли следы в живых записках, “госпожа Ним” было не самым странным.

В мастерскую они вернулись ближе к полудню.

Флигель изменился.

Не так, чтобы посторонний сразу увидел разницу. Пыль всё ещё лежала в углах, ставни на двух окнах держались криво, в холле пахло старым деревом и холодным камнем. Но теперь у стены стояли аккуратно сложенные поленья. На столе — связки свечей и несколько глиняных тарелок. У очага кто-то поставил корзину с хлебом, сыром и сушёными яблоками. Рядом лежала стопка грубого чистого полотна для уборки.

И ещё у двери стояли люди.

Не толпа. Всего трое: Мира, кухонный мальчишка с веснушчатым лицом и пожилая женщина в тёмном платье, которая держалась так прямо, будто пришла не просить, а защищать собственное достоинство.

При виде Рейнара все трое поклонились. Мира испуганно, мальчишка почти до пола, пожилая женщина — сдержанно и сухо.