— Как такое возможно? — нарушил молчание я. — Я был там. Я разговаривал с Михаилом. Я видел интерфейс.

— Вот тут начинается самое интересное, — Борис снова привлек наше внимание. — Мы начали копать глубже. Твоя капсула посылает на сервер «heartbeat» пакеты. Каждые несколько секунд. Это стандартный протокол, чтобы сервер знал, что соединение не разорвано. Твои «heartbeat» пакеты приходили. Регулярно. Без сбоев. Но… они были пусты.

— Пусты?

— В них не было игровых данных, — пояснила Елена. — Ни координат, ни статуса, ни данных об окружении. Просто пустой контейнер с подтверждением, что сессия активна. Капсула говорила серверу «Я здесь», но не говорила, что она делает. И сервер, по какой-то причине, принимал это. Он не разрывал соединение, как должен был бы по протоколу. Он просто… ждал. Словно держал для тебя место.

— Это баг капсулы, — предположил я, но мой собственный голос звучал неуверенно. — Какой-то сбой прошивки, который повреждает исходящие пакеты.

— Маловероятно, — возразил Борис. — Чтобы так идеально отфильтровать только игровые данные, оставив нетронутым заголовок пакета… это не баг, это хирургическая операция.

— Тогда что? — спросил я, чувствуя, как по спине пробегает знакомый холодок аналитического азарта. — Перехват? Третья Сила? Они создали для нас локальный «пузырь», изолированную симуляцию?

— Это была моя первая мысль, — кивнула Елена. — Они перехватывают ваш трафик, блокируют его от наших серверов и подсовывают вам свою копию мира. Это объясняет полную изоляцию.

Она сделала паузу.

— Но, это не объясняет двух вещей. Первое. Как им удалось обойти шифрование «Сомниума-7» в реальном времени? Это уровень взлома, который должен был оставить следы, как метеоритный кратер. А их нет. Чисто. Второе, и самое главное… — она посмотрела на меня. — Как системный алерт от твоей капсулы пробился сквозь их «пузырь»? Это низкоуровневый аппаратный протокол. Если они контролируют твой трафик, они должны были перехватить и его. Но он прошел. И не просто прошел, он заставил сервер «НейроВертекса» мгновенно восстановить твою сессию в игре, чтобы доставить тебе это сообщение. Словно кто-то или что-то, увидев критическую угрозу твоему физическому телу, немедленно выдернуло тебя из этой изоляции.

Я посмотрел на нее, потом на Бориса. И в их глазах я увидел то же самое понимание, которое зарождалось и у меня. Оставался только один вариант. Самый невозможный. И самый логичный.

— Странник, — выдохнул я.

— Именно, — кивнула Елена. — Это не был внешний перехват. Это была внутренняя изоляция. Как система реагирует на потенциально опасный, неизвестный процесс?