Мой интерфейс снова вспыхнул.
[Системное уведомление]
Задание [Шепот Жизни, Эхо Гнили] обновлено.
Цель выполнена: Узнать о причинах нарушения баланса.
Задание завершено.
Получено 100 000 очков опыта.
Получено новое задание:
[Шепот Жизни, Эхо Гнили] (Этап 2 из 10)
Описание: Вы выслушали одну сторону. Слуги Света видят в происходящем угрозу всему живому. Но чтобы понять суть баланса, нужно услышать и другую сторону.
Цель: Найдите любого служителя темной ипостаси Цереры и узнайте, какие цели преследуют они.
— Чтобы сделать выбор, — сказал я, скорее себе, чем ей, — мне нужно выслушать и другую сторону.
Дриада медленно кивнула.
— Мудрое решение. Но будь осторожен, Хранитель. Шепот гнили сладок и убедителен. Особенно для тех, кто познал отчаяние.
Она сделала шаг назад и снова растаяла в тенях рощи, оставив меня наедине с моими мыслями и новым, куда более сложным и опасным заданием.
Мы вернулись в лагерь.
Костер почти догорел. Шнырь молча подбросил в него несколько веток. Я сел у огня, глядя на пляшущие языки пламени.
— Похоже, наше веселое приключение, только что превратилось в нечто куда более серьезное, — сказал я, скорее для того, чтобы нарушить тишину.
— Жизнь в Нижнем Городе учит, что веселые приключения всегда заканчиваются серьезными проблемами, — философски заметил Шнырь, не отрываясь от огня. — Или наоборот.
Я лег, подложив под голову рюкзак. Небо было усыпано звездами, яркими и холодными. Мне предстояло первое полноценное погружение. Первый сон в капсуле, имитирующий настоящий. Система обещала полноценный отдых, восстановление ментальных сил.
— Я попробую поспать, — сказал я Шнырю. — Разбудишь, если что.
— Спи, — коротко ответил он. — Я посторожу.
Я закрыл глаза. Система мягко убаюкивала меня, снижая уровень восприятия, погружая в состояние, близкое к реальному сну. Последнее, что я видел перед тем, как окончательно провалиться в темноту, был силуэт Шныря у костра.
Он сидел неподвижно. Но он не смотрел в огонь. Он смотрел на меня.
И в его руке был кинжал.
Я хотел встать, окликнуть его, но система уже взяла свое. Сознание угасало, погружаясь в искусственный сон.
Глава 9
Я проснулся от запаха жареного мяса и тихого смеха.
Сон был настоящим. Глубокий, без сновидений, освежающий. Я чувствовал себя так, словно проспал часов восемь в собственной кровати, а не провел ночь в нейро-капсуле.
Я сел, отряхиваясь от прилипших листьев. У костра кипела жизнь. Ким-Чи и Бошка, уже полные энергии, о чем-то азартно спорили, тыча пальцами в карту. Михаил сидел чуть поодаль, наигрывая на лютне веселую, быструю мелодию. Шнырь же молча и сосредоточенно жарил на вертеле куски мяса, которые аппетитно шкворчали и источали божественный аромат.