Я слушал, и картина становилась понятнее. Кукловод не просто дергал за ниточки. Он находил трещины в душах и вливал в них свой яд.
— А потом появились они, — продолжал мэр. — Группа людей в темной одежде. Их лидер, игрок… они называли его Романусом. Сказал, что пришел помочь мне исполнить волю Госпожи. Он и провел ритуал. Он принес эту гниль в нашу долину.
— Романус? — переспросил я, фиксируя каждую деталь. — Вы знаете что-нибудь еще? Класс, гильдия?
Мэр покачал головой.
— Он был невероятно силен. Уровень… за сотню. Больше я не знаю ничего. Он говорил, что их цель не эта долина, а весь мир. Что они лишь готовят почву.
Глава 18
Контраст с событиями прошлого дня был почти физически ощутимым.
Вчера вечером, до сна, я стоял по колено в кислотной жиже, сражаясь с воплощением гниющей природы, а сейчас сидел в современно эргономичном кресле, глядя, как на мониторе бегут строки текста.
С утра я успел коротко переговорить с командой. Михаил ответил серией пафосных эмодзи и пообещал «предаться заслуженному отдыху после триумфального акта, достойного пера великих сказителей».
Ответ Бошки был более прозаичным.
«Капитан! Потрачу время для обработки полученных данных. Есть вероятность, что я случайно дестабилизирую игровой сервер, если немедленно не проведу полный системный анализ. Буду к вечеру».
Я тоже был бы не против провести полный анализ, но корпоративный график не признавал божественные квесты и эпические сражения, как повод для отдыха.
Мы снова были в аквариуме. Я, Елена и Максим. Три хирурга, готовые в очередной раз вскрыть тело Туториала в поисках души.
— Начинаем синхронное погружение по моему сигналу, — раздался в наушниках голос Елены. — Пять… четыре… три… два… один… Погружение.
Реальность схлопнулась и тут же развернулась снова.
Стерильная, до боли знакомая улица. Безупречно чистый асфальт, идеальные фасады, безжизненное небо. И никого рядом.
— Три раздельных инстанса, — констатировала Елена, когда я рывком выпрямился в кресле после экстренного выхода. Ее голос был ровным, лишенным разочарования. Лишь сухая констатация факта. — Система даже не пытается нас объединить.
— Может, дело в задержке синхронизации? — тут же предложил Максим. Он уже стоял у главного экрана и изучал логи. Ни тени монаха Ким-Чи, лишь идеальный корпоративный солдат. — Если мы сдвинем мой вход на триста миллисекунд вперед относительно вашего…
— Ведь пробовали в прошлый раз, — отрезала Елена. — Не сработало.
Мы пытались снова и снова. Меняли параметры, пытались войти одновременно, потом с микроскопической задержкой, затем в разной последовательности. Результат был один. Система, словно живой организм, отторгала тройной имплант. Она была согласна на парную аномалию, но три источника резонанса создавали такой хаос, который она предпочитала просто изолировать друг от друга.