Он говорил быстро, проглатывая слова вместе с курицей, словно боялся не успеть высказать все свои гениальные мысли.
— Я проанализировал последние мировые события, — продолжал он, жестикулируя обглоданной косточкой. — Создание новой гильдии. Перераспределение торговых потоков. Явный сдвиг политического баланса в южном регионе. Вероятность вашего участия в этом процессе 99,8%. А это значит, вы что-то затеваете. Что-то большое. Системное. Я хочу участвовать.
— А мы только за! — воскликнул Михаил, подливая ему в кружку вина, которое Бошка тут же осушил одним глотком. — Нам как раз не хватало элемента непредсказуемости и чистой, первозданной огневой мощи! Ты готов к долгому и опасному путешествию, юный гений?
Глаза Бошки загорелись еще ярче, если это было вообще возможно.
— Путешествие? Это подразумевает смену переменных окружения, взаимодействие с новыми системами и, потенциально, столкновение с ранее не изученными аномалиями? — он подался вперед, забыв про еду. — Конечно, готов! Куда направляемся? Какова глобальная задача? Каковы ожидаемые параметры сопротивления?
Я рассмеялся и поднял свой кубок.
— Тихо, тихо, ходячая энциклопедия. Всему свое время.
Я посмотрел на своих спутников. На Михаила, чья улыбка скрывала бездну боли, но чей дух был несгибаем. На Бошку, чей гениальный, хаотичный разум был подобен стихийной силе, которую нужно было лишь правильно направить.
— Давайте не будем решать все сегодня, — предложил я. — Сегодня мы празднуем. А завтра… Завтра встречаемся в «Последнем Глотке». Все вместе. Обсудим детали, снаряжение, маршрут. Начнем планировать нашу новую балладу.
— «Последний Глоток»? Наша старая штаб-квартира! — с воодушевлением подхватил Михаил. — Прекрасно! Символично! Завтра. В 10 утра.
— Принято, — кивнул Бошка, снова принимаясь за еду с удвоенной энергией. — Проинформирую отца, что отбываю в долгосрочную экспедицию по изучению прикладной термодинамики в полевых условиях. Он будет рад.
Мы чокнулись. Звук ударившихся друг о друга кубков был чистым и ясным.
Глава 5
Я лежал в прохладном, идеально подогнанном под мое тело ложементе «Сомниум-7».
Перед самым погружением я бросил взгляд в сторону. В соседней капсуле, зеркально отражающей мою, лежал Максим Покровский. Его лицо было абсолютно спокойным, почти безмятежным. Идеальный корпоративный солдат, отправляющийся на очередное задание. Эта мысль вызвала у меня беспокойство. Я впускал в свою команду, в свой хрупкий, выстроенный на недоговоренности и секретах мир, человека, чьей единственной задачей было следить за мной и учиться быть мной. А я даже не знал, под какой личиной он явится в Этерию.