— Капитан! — воскликнул Бошка, жадно изучая свои системные логи. — Уровень энтропии в моем теле требует срочной перезагрузки! Пойду пересчитывать полученные данные в более стабильной среде. Буду к утру. Не скучайте без главного источника хаоса!

И его аватар растворился в воздухе. Он вышел из игры. Ким-Чи посмотрел ему вслед, покачал головой и улыбнулся.

— Ну что, герои, — он потянулся так, что хрустнули кости. — По-моему, мы заслужили отдых. И плотный ужин. Я видел на окраине деревни неплохое место для лагеря, у ручья.

Мы разбили лагерь, пока последние лучи солнца догорали за верхушками деревьев.

Ким-Чи с какой-то медитативной сосредоточенностью развел костер. Шнырь, обойдя окрестности, притащил пару жирных кроликов. Михаил же, удобно устроившись на поваленном дереве, играл.

Это была тихая, спокойная мелодия. Не боевой марш и не героическая баллада. В ней слышался шум ветра, журчание ручья, треск огня. Музыка покоя и усталости.

— Это было красиво, — неожиданно произнес Ким-Чи, переворачивая тушки кроликов над огнем. — То, что мы сделали там, на поляне. Ритуал. Я не понимаю, как это сработало, но это было… правильно.

— Искусство, — мечтательно ответил Михаил, не прекращая играть. — Чистое, незамутненное искусство. Мы не просто победили. Мы исцелили. Мы ответили на уродство гармонией.

— Мы использовали нестандартный подход для решения комплексной системной проблемы, — тут же возразил Ким-Чи, снимая мясо с огня. — Мы проанализировали уязвимость в скрипте локации и применили контр-меру. Никакой магии. Чистая эффективность.

Михаил прекратил играть.

— Эффективность? Друг мой, ты сводишь величайшую поэму к банальной инструкции по сборке! То, что мы сделали, было актом творения! Мы не следовали алгоритму. Мы импровизировали! Мы чувствовали!

— Чувства, это переменные, которые можно просчитать, — парировал Ким-Чи, разрезая мясо на куски. — Импровизация, это лишь быстрый перебор вариантов в рамках заданной задачи. В основе всего лежит математика. Логика. Эффективность.

Их спор разгорался, но в нем не было злобы. Это был спор двух идеологий. Художника и Инженера. Истины против Правды. Я сидел между ними, пытаясь быть арбитром, но с каждым аргументом все больше понимал, что оба они по-своему правы. И что истина, как всегда, лежит где-то посередине.

— А что, если искусство и есть самая эффективная форма решения? — предположил я. — Что, если самая элегантная формула и есть самое красивое стихотворение?

Они оба замолчали, задумавшись.

Вскоре, Ким-Чи и Михаил, уставшие, но довольные спором, тоже вышли из игры, договорившись встретиться утром. Я остался у костра один. Вернее, не совсем один.