— Эманации смерти? — Олег на мгновение задумался, а потом быстро порезал себе руку и направил капающую с ладони кровь прямо на задымившую черным маревом кучу собранных ими ингредиентов, так похожих со стороны на самый обычный мусор. — Человеческая кровь заменит силу смерти, ты только следи и скажи, как будет достаточно.

Черный дым, сначала устремившийся к потолку, по воле Насти начал собираться рядом с ней, понемногу уплотняясь, и через него словно начали проступать контуры какого-то зверя. Было видно, что еще немного, и ритуал будет завершен. Даже лихо в своей ловушке перестало беситься, а лишь яростно смотрело на почтаря и его напарницу.

— Еще ничего не кончено! — его голос прозвучал совершенно спокойно для того, кого прямо сейчас собирались умертвить.

— Тише! Ты будешь у меня первым, — Настя облизнула пересохшие губы и уже готовилась направить собранную ею силу вперед, когда Олег неожиданно понял, что же его смущало все это время.

— Назад! — почтарь дождался, чтобы девочка направила собранную ею силу в их пленника, а потом в прыжке откинул ее саму в сторону.

Так же в прыжке он бросил за спину несколько колбочек с мутной жижей, взорвавшейся при контакте с хлынувшей во все стороны тьмой. Это было лихо — оно дождалось, пока проведенный ведуньей ритуал не сметет стену его темницы, и атаковало само. Если не прыжок почтаря, то эта атака точно кого-нибудь бы задела. А так и сам Олег, и Настя оказались довольно далеко от эпицентра бушующей силы, да еще и зелье почтаря явно замедлило ту черную волну, что двинулась в их сторону. В общем, никто не пострадал…

— Что с лихом? — Настя только задала этот вопрос, как лишившееся окружающей его ауры существо, похожее на обгорелого покойника, выскочило в окно и исчезло в ночной темноте. С одной стороны, девочка была расстроена, что не смогла его убить, открыв счет своей дюжине. С другой же, учитывая все произошедшие странности, была рада и тому, что они просто выжили.

— Это было не лихо, — Олег подобрал свое зеркальце и сунул его обратно в рюкзак. — Надо было сразу понять, как только ты сказала про необходимость жертвы. Для лиха такое просто не нужно, а значит, перед нами был кто-то сильнее, при этом умеющий использовать способности пожирателя кошмаров и маскирующийся под него.

Настя слушала своего напарника, про себя удивляясь тому, как он смог идентифицировать их противника просто по набору реагентов для ритуала. Она-то всегда считала все эти таблицы ненужной теорией — зачем запоминать, что и чем можно заменить, если в запасниках родового поместья Маловых всегда полно оригинальных ингредиентов на любой вкус? Сегодня она хотела впечатлить почтаря своей силой, а в итоге он смог показать ей, как мало еще она знает.