В зальной послышался какой-то шорох. Жаботинский резко задвинул ящик и вышел из кабинета. Мальчишка принёс чай и поставил поднос с чайником и чашкой на небольшой столик у окна. Когда вошёл Жаботинский, то мальчишка чуть не перевернул столик, неловко отодвигаясь в сторону двери.

— Пошёл вон, — махнул рукой Пётр Никифорович. — И сиди там. Да чтоб при первом звонке приходил! — бросил Жаботинский прислуживающему вместо своей матери мальчишке, и тот мигом исчез за дверью.

«Подлецы какие… Времена нынче совсем подлые пошли. Вон, и племянница Фёдора Михайловича какая своенравная. А ведь до императора Петра порядок говорят был, почитали, как требуется, роды знатные, старые фамилии… Отец-то ведь так и не получил должного уважения до смерти до самой своей… Выскочили всякие послепетровские низкородные, а нынче они уж и при дворе все. Вон, и Акинфий этот Демидов, он кто таков-то был, так, вошь грязная, мужик и бандит, подлец одним словом. А как раздулся, сын его теперь сады в столицах устраивает, на балах присутствует… Подлецы…» — Пётр Никифорович Жаботинский поставил чашку на стол и откинулся на спинку кресла устало прикрыл глаза. За окном светило по-весеннему тёплое солнце, и Пётр Никифорович сам не заметил, как задремал.

* * *

Агафья направлялась к горной аптеке стараясь идти спокойно, но даже со стороны было понятно, что она спешит. Лицо её раскраснелось и с него не сходила загадочная улыбка, словно она несла с собой какую-то хорошую новость. Они уговорились с Иваном Ивановичем встречаться по делам в горной аптеке, дабы не было ни у кого подозрений, будто это встречи двусмысленные, неприличные для девушки из хорошей семьи.

«Условности это всё, — рассуждала про себя Агафья. — Но и ни к чему лишних поводов давать, а то ведь и выйдет какая нелепость, да так, что и совсем неприлично окажется встречаться с Иваном Ивановичем, а так… А так мне вполне не зазорно в лазаретной по-христиански помогать. Вон, в столице тоже примеры имеются, когда самые высокородные дамы не гнушаются милосердие проявить, в богадельнях подвизаются за больными ходить… Вот истинно говорится, что не было счастья, да несчастье помогло. Архип-то теперь и при уходе будет у Акулины, и мне получается с Иваном Ивановичем видеться без подозрений…»

Но не это было причиной её загадочной улыбки. На самом деле Агафья несла с собой новые чертежи, которые сделала на расчерченной по десятеричной системе сетке, прямо как научил Ползунов. Вот теперь она и представляла, как удивится и обрадуется Иван Иванович, ведь это же она для него, для его личного архива подготовила.