Сегодня мы заканчивали установку нашей паровой машины, и я не стал поддаваться порыву сразу пойти в Канцелярию и решить раз и навсегда проблему надзирания за школой. Да и не напрасно говорится, что утро вечера мудренее, ведь разговор предстоит серьёзный, а сейчас всё внимание и силы требовалось приложить здесь, вместе с мужиками:

— Ну чего ты возишься-то с ней! — я подошёл и взял у рабочего край рукава шланга. — Вот здесь крепко тяни, — я с усилием натянул край шланга на выводную трубу и протянул ладонь. — Дай вон бечеву, — сказал я тому мужику-работяге, которого Фёдор назвал Василием.

Мы вместе закрепили рукава переходных шлангов.

До поздней ночи мы провозились с установкой и закреплением последних деталей машины, и когда всё было готово, то все просто валились с ног. Уставший, но довольный нашей работой я пошёл отсыпаться, отправив мужиков-работяг тоже спать. Пробный запуск нашей машины я назначил на утро, про себя решив, что после запуска пойду в Канцелярию к Бэру.

* * *

Полковник Жаботинский приехал на Змеевский рудник в самом скверном расположении духа. Дорога до рудника была просто отвратительная, а возница вёл коляску, по мнению Петра Никифоровича, очень медленно и неаккуратно. На руднике Жаботинский сразу приказал позвать ему старшего по работам.

— Ты отчего меня не встречаешь, подлец такой, плетью захотел по шее получить⁈ — крикнул Жаботинский подходящему к нему старшему мастеровому.

— Ваше благородье… — запыхавшийся от быстрой ходьбы мастеровой смотрел на Жаботинского со смесью удивления и недовольства. — Так работы идут же, мы не ожидали инспекции…

— Ты должен каждый день инспекции ожидать, дурья голова, а не лепетать здесь мне всяческие свои выдумки! — отрезал полковник. — Где здесь мне разместиться, показывай!

— Так это же в поселение вам надобно езжать, в крепость старую демидовскую, там контора горная… здесь-то никакого проживания не имеется…

— Я тебе дам демидовскую! — Жаботинский погрозил плёткой. — Сие есть теперь казённое предприятье, и чтобы больше я здесь про демидовское никакое не слышал, понял⁈

— Понял, ваше благородье… — ещё больше недоумевая от непонятности причин раздражения полковника пробормотал старший работник. — Там в демид… в крепости проживание всё имеется…

— Пошёл вон отсюда, — махнул плёткой Пётр Никифорович мастеровому и приказал вознице: — Давай, вези в крепость меня, в контору горную вначале! — он толкнул возницу плёткой в спину. — Завёз меня на рудник зачем, дороги что ли, дурак, не ведаешь⁈ Да поживее давай, подлец такой, плетёшься как малохольный…