— Да, несомненно, я готов, — Рум тоже поднялся.
— Господа, — Прокофий Ильич встал. — Вы не возражаете, ежели я вас сопровожу на испытание паровой машины? Иван Иванович, вы не против?
— Думаю, что раз у нас уже такие далеко идущие совместные планы, то пригласить вас на испытательный запуск такого уникального механизма будет вполне уместно.
— Премного вам признателен.
Все трое вышли из горной аптеки и направились в сторону производственной территории барнаульского горного завода.
Глава 21
Паровая машина пыхтела и оглушительно стучала двумя поршневыми цилиндрами. Из мехов мощным напором шла струя воздуха и казалось, что весь огромный механизм дышит двумя гигантскими лёгкими, выплёвывая с натугой воздух в сторону новой плавильной печи.
— А мощь-то какая! — Фёдор прокричал это в сторону Ползунова, но его слова терялись в грохоте работающего механизма.
— Что? — не расслышал Иван Иванович.
— Мощь, говорю, вона какая! — Фёдор с восхищением и некоторой опаской смотрел на работу поршней. — Зверюга прямо, пыхтит-то вона как!
— Это да, мощность очень хорошая, — кивнул Фёдору Иван Иванович и сделал знак рукой к выходу из цеха.
Ползунов, Фёдор, а с ними Рум и Пуртов вышли на улицу.
— Ну что ж, дорогой Иван Иванович, поздравляю вас с почином, — Модест Петрович с уважением посмотрел на громаду нового цеха. — Теперь дело пойдёт совсем с другими резонами, верно?
— Верно, — согласился Ползунов. — Теперь плавка будет намного эффективнее, да и у мужиков руки освободятся для других дел.
— Так я не понял, Иван Иванович, это что же выходит, что и для моей водяной системы такую громадину надобно выстраивать? — Пуртов повернулся к Ползунову и вопросительно посмотрел на него.
— Нет, для водяной системы мы другой механизм сделаем, — успокоил купца Иван Иванович. — Там совсем иной подход требуется, хотя…
— Что такое? Думаете, что машина сия всё-таки потребуется? — пошутил Модест Петрович.
— Нет-нет, на такую машину у меня средств точно не достанется, — быстро проговорил Прокофий Ильич. — Это ж какие расходы на одну только медь понадобятся…
— Да не переживайте вы так, Прокофий Ильич, не переживайте, — улыбнулся Ползунов. — Просто у меня мысль одна появилась, но надобно её хорошенько обдумать…
— Иван Иванович, вы, конечно, вольны мысли свои обдумывать, но хочу сразу сказать, что затраты на такое предприятье мне не по карману будут… — Прокофий Ильич посмотрел на здание цеха. — Хотя… машина-то ваша и верно хороша… Её бы поменьше сделать ежели, так ведь и на другое какое дело приспособить может получилось бы…