— Прокофий Ильич? — удивлённо посмотрел на Пуртова Ползунов, потом повернулся к Руму. — Модест Петрович, а что за неожиданное собрание у нас, да ещё и прямо с самого утра?

— Иван Иванович, дорогой, вы присаживайтесь, присаживайтесь, — Рум выдвинул ещё одно небольшое креслице и сам уселся в него показав рукой на другое свободное кресло у окна. — Дело у нас, по поводу щёточек для чистки зубов, оно ведь вполне ожидаемо продвинулось, — Рум удовлетворённо похлопал по подлокотникам креслица ладонями. — А вот так вышло, что Прокофий Ильич предложение подумал сделать, опробовав, если угодно, на своём личном опыте сии щёточки-то…

— Знаете, всё это как-то не совсем вовремя… — Иван Иванович всё-таки уселся в предложенное кресло. — Я, собственно говоря, зашёл по совершенно иному поводу… Сегодня пробный запуск паровой машины будем делать, так вот я хотел бы попросить вас, уважаемый Модест Петрович, присутствовать при сем запуске… Дело такое, что лекаря на всякий случай следует рядом иметь, мало ли какие могут неожиданные моменты образоваться…

— Так вы что же, выходит всё уже собрали в своём новом цеху? — Пуртов с любопытством посмотрел на Ползунова и даже подался немного вперёд из своего кресла.

— Совершенно верно, — кивнул Иван Иванович. — Сегодня пробный запуск сделаем, пока без плавильной печи, а только для проверки работы механизма.

— Иван Иванович, ну на моё присутствие вы можете вполне рассчитывать, — Модест Петрович кашлянул и продолжил: — Так выходит, что сегодня у вас два дела надобно решить, так ведь? — он посмотрел на Прокофия Ильича и тот согласно закивал.

— Да-да, Иван Иванович, здесь ведь дело такое, вполне выгодное для всех нас может оказаться, — Пуртов хлопнул ладонью по своей коленке. — Да что там нам выгодно, здесь можно очень неплохие резоны обнаружить даже и для производства, для организации отдельное мастерской. Я бы мог под сие дело и помещение организовать…

— Прокофий Ильич, вы пока ещё для общественной школы помещение не организовали, а только пообещали, — напомнил Пуртову Ползунов.

— Так это же дело между нами с вами решённое, — заверил Пуртов. — Тем более, что… — он посмотрел на Ползунова, потом на Рума и продолжил: — Тем более, что у меня есть одно очень толковое предложение по сему поводу.

— Давайте сделаем так, — Ползунов решительно остановил Пуртова. — Вы, Прокофий Ильич, сейчас коротко изложите суть вашего предложения, после чего мы оставим сие на некоторое время, а вернёмся после того, как сегодня я опробую паровую машину в действии.

— Да, Иван Иванович, а ведь вы же по поводу водяной системы со мной тоже уговор имеете, так ведь? — Прокофий Ильич поёрзал в кресле как бы извиняясь, что напоминает, но напоминает тоже не просто так. — Здесь наше дело одно с другим завязано, верно ведь?