— Так… А тогда вам-то зачем сия водяная система?

— Мне? — засмеялся Прокофий Ильич. — Мне сия система необходима по общей приятности её, да ещё и оттого, что ежели вам сейчас сама матушка-императрица средства выдала на изготовление машины паровой, то следует на сие внимательно смотреть. Там, — он показал рукой куда-то наверх и одновременно за окно. — Ежели там люди с государственным разумением для самой императрице доклад по вашей, Иван Иванович, машине подали, да государыня решила средства на сие выдать, то и с водяной системой может так оказаться, что кто первый, тот и во всех резонах участие имеет. Мне ваша система требуется для испытания так сказать, а ежели она и верно окажется такой доброй по удобству, так на неё и другие планы могут образоваться.

Было понятно, что купец Пуртов уже что-то задумал, но пока не хочет делиться своими планами. Возможно, он решил открыть здесь какое-то производство и теперь видел в системе подачи воды через трубы нечто большее, чем просто диковинный механизм. В любом случае, сам факт того, что Прокофий Ильич оказался первым, кто сообразил о выгоде зубных щёток, и кто согласился помочь организовать в барнаульском заводском посёлке первую общественную школу, говорил о том, что хватка и сообразительность для Пуртова были самыми первыми качествами.

— Так и что же вы с этой водяной системой предлагаете?

— Предлагаю вам совместное предприятие, — Прокофий Ильич привычно хлопнул себя ладонью по коленке. — Вы мне ставите водяную систему из медных труб, но взамен даёте слово офицера, что в другие купеческие дома такие системы ставить в нашем посёлке не станете без моего посреднического участия. Из деревянных труб вполне можно, но вот из медных чтобы только у меня стояла, либо чтобы через меня по установке соглашение составлялось.

— И что вы хотите за такое своё посредничество?

— Половину стоимости всех работ.

— Нет, это слишком много, — отрицательно покачал головой Ползунов. — Одну четверть и не больше, но с условием, что вы берёте на себя все переговоры с заказчиками.

— Это ведь большой труд, переговоры вести… — с сомнением проговорил Пуртов.

— Прокофий Ильич, а разве устанавливать всю систему не большой труд? Мне кажется, что четверть это даже много за переговоры-то…

— Хорошо, — быстро кивнул Пуртов. — Четверть так четверть, по рукам…

— Что ж, ежели этот вопрос мы благополучно решили, то пора на заводскую территорию нам с Модестом Петровичем отправляться, — Ползунов встал из кресла. — Модест Петрович… — он вопросительно посмотрел на штабс-лекаря.