— Хватит уже! — остановил Модест Петрович этот поток речи. — Ходит он, верно?

— Так мало ли он ходит-то, а ведь надобно укрепиться ему, покрепче надобно стать-то на ноги, а то ведь вона как придавило-то… да и по порядку вами положенному, Модест Петрович, по порядку же сказано было, что на излечении ещё он находится, на укреплении всех сил… — настойчиво проговорила Акулина.

— Так что же, Архип уже и ходит теперь? — Иван Иванович спросил это не столько у Акулины, сколько у Модеста Петровича.

— Ходит, — подтвердил штабс-лекарь. — Ещё не так бодро, но ходит. Ему хромота только видно останется от сего происшествия.

— Так вот и я о том ему твержу, мол, ты поизлечивайся ещё, чего жилы-то рвать, вона как все годы на заводе утруждался, разве по христианскому милосердию не следует поберечься-то, ведь и может Господь ещё дитя пошлёт, так ежели надорваться так, то и как же по хозяйству своему будет управляться после? — Акулина говорила это с заботой и одновременно с женской практичностью в голосе.

— Ты, Акулина, не нагнетай, — успокоил её Модест Петрович. — Ежели он сам думает, что пора уже к работе возвращаться, так препятствий чинить не следует, это даже и для общего укрепления только польза одна будет. Архипу сейчас надобно движениями телесные силы набирать, а иначе далее только ослабление произойдёт. Я и сам уже думал ему про то сказать, да вот он опередил меня.

— Так он и сюда прийти может сейчас? — спросил Ползунов у Акулины.

— Может? Да он сюда и собирается… Ну не сюда, а на завод. Говорит, мол, сам пойду к Ивану Иванычу, он мне, мол, укажет чего делать, а со здешними заботами он, мол, тосковать уже начал, а от тоски ему, мол, на душе тошно.

— Модест Петрович, вы как врач что скажете, можно Архипу при его сейчас состоянии на работы выходить? — вопросительно посмотрел на штабс-лекаря Иван Иванович.

— На работы можно, да не на все, — Модест Петрович повернулся к Акулине. — Ты, Акулина, иди в лазаретную да скажи Архипу, что пускай сюда приходит, здесь и Иван Иванович, кстати, вот заодно и увидится с ним.

— Заодно и скажет, чего он там за работу попросить хотел, — улыбнулся Ползунов.

Акулина с некоторым сомнением посмотрела на присутствующих, но перечить не стала и ушла в лазаретную за Архипом.

Через несколько минут в кабинет вошёл Архип. Он действительно немного приваливался на одну ногу, но выглядел вполне бодро.

— Иван Иваныч! — обрадовался Архип, увидев Ползунова. — А я вот к вам уже и сам засобирался.

— А что так? Тебе же вроде лечение шло да вот и мастеровое занятие даже имелось, с щётками-то, — Иван Иванович встал и подойдя посмотрел на Архипа, похлопал того по спине. — Ну, а вообще вроде живой да здоровый, вон и нога вроде как ходит, — он ободряюще улыбнулся.