— И то верно, — согласился я с ним. — Так значит ко мне пришли выходит, без всякой случайности?

— Ваша правда, к вам, Иван Иванович, к вам, — подтвердил Пуртов. — Дело одно мне известно стало, — несколько уклончиво продолжил он. — Вот, думаю с вами его обсудить, может сойдёмся на общем интересе-то.

— Что ж, честно говоря, даже не знаю, какое такое дело у нас может быть общим интересом, разве только вы сами наконец потрудитесь его изложить? — осторожно начал я разговор, прикидывая, что же именно заинтересовало купеческую натуру Пуртова, может зубная щётка, а может и водопроводная система.

Вообще-то я рассчитывал, что купеческое сословие заинтересуется наконец слухами о моих внедрениях, потому к разговору был готов. А вот Пуртов видно пока не решил с какой стороны лучше подойти и оттого так раскатисто и нарочито смеялся над собственными шутками. Ну ничего, сейчас ему всё равно надо дело изложить, вот и посмотрим на какую из удочек клюнула сия рыбка.

— Да вот, мне здесь задумка одна пришла, когда с мастеровыми нашими по делам своим говорил, — не спешил излагать свои предложения Пуртов.

Ага, я уже стал догадываться, что дело пойдёт именно о водопроводной системе. Ведь именно местным мастеровым я заказывал через Архипа изготовление трубок, а Пуртов скорее всего работает с ними по всяческим деревянным бытовым изделиям. Прокофий Ильич Пуртов смотрел на меня вроде бы с широкой улыбкой, но я прямо кожей чувствовал, как он водит носом от любопытства и чутья возможной прибыли.

— И что же мастеровые, болтливые поди оказались, да поди и навеяли вам болтовнёй-то своей всевозможные мысли… мастеровые, так сказать, мысли-то, а?

— Ну, это ж дело такое, обычное… — Прокофий Ильич переступил с ноги на ногу. — А не пойти ли нам, уважаемый Иван Иванович, ко мне, а? Чайком китаячатым вас угощу, а? Да о деле поговорим, — вроде бы неожиданно предложил Пуртов, но я понял, что для того он ко мне и пришёл, чтобы в гости позвать да на своей территории выгоду себе обсудить.

— Благодарю, Прокофий Ильич, очень приятно за столь доброе расположение ваше и приглашение к чаепитию, — я наклонил в знак благодарности голову и продолжил: — Да только сейчас очень важное дело мне надобно завершить, неотложное никаким образом. Вы уж не подумайте ничего худого, ведь я вижу, что не попусту ваш интерес к нашей беседе, да и человек вы торговый, деловой, так сказать… — я сделал небольшую паузу, а Пуртов видно думал, как поступить в такой ситуации, но я ему дам возможность сохранить лицо. — Вот ежели вы бы на вечер своё приглашение сохранили, то тогда вполне с великим удовольствием буду к вашим услугам. Что на это моё встречное предложение скажете?