— Ну что мужики, как работа идёт? — начал я с довольно общей фразы.

Мужики непонимающе смотрели то на меня, то на Фёдора и я понял, что лучше сразу перейти к делу:

— Значит так, мужики, за котлован от меня вам слова похвалы, сделали как надо, — это было уже всем понятно, хотя и по лицам было ясно, что в общем-то никто не привык слышать какие-то слова похвалы от начальства. — В общем, дело я решил такое. Сейчас Фёдору уже разъяснил, вот теперь вам разъясняю. Теперь надобно вырыть котлован за бараком, где вы проживаете на время работы здешней, а потому по нужде ходить Фёдор вам другое место покажет. Новый котлован будет под новый барак, где поставим печь хорошую и крышу тёплую, ежели всё делать будем без лени, то на следующий год уже в добром общежитном здании станете проживать. Это первое. А второе вот такое — через небольшое время я скажу Фёдору график, по которому вы будете работать, а график составлю с таким умыслом, чтобы все могли землю свою засеять, и никто в обиде не остался. Дни отработки поставлю как положено, поэтому за то говорить нет нужды, но одно сказать надо — ежели кто решит, что его рубашка ближе к телу, да своих соработников подводить станет, убегать да отлынивать, то пойдёт тот нерадивый человек в острог без всяких разговоров, здесь уж не обессудьте, это правило выполнять буду строго. А ежели работа у нас и дальше будет слаживаться, то порадею за ваше житьё и дальше, баню справим и всяческое облегчение для пользы трудовой будем добавлять. Всё ясно?

Мужики оживились. Кто-то матерно пошутил. Но в целом работяги загудели довольные, только Фёдор как бы за всех спросил:

— А какие ж смены будут? Мы от них до домов-то успеем походить?

— Ты коней-то не гони, — осадил я такую избыточную активность Фёдора. — Как продумаю смены, так и дам указания необходимые, а раньше времени нечего воздух сотрясать.

— Ты прости, Иван Иваныч, но больно в новизну это всё, как бы нам не запутаться потом, — извиняющимся голосом проговорил Фёдор.

— Не запутаетесь, там путаться не в чем будет, — спокойно ответил я. — А теперь к работе, у вас второй котлован даже не начат, а уже ведь я и землю под него назначил, — я показал в сторону старого барака.

После этого спонтанного митинга я пошёл к себе, так как следовало завершить наброски для новых чертежей, по которым Агафья Михайловна подготовит документы на патент. Изучив старые чертежи «огнём действующей машины» я пришёл к выводу, что по ним всё равно надо завершить подготовку испытательной модели. Причин было несколько, но основных три. Во-первых, все основные части машины были уже отлиты, раскатаны и спаяны. Во-вторых, даже вот в таком примитивном виде эта модель машины станет работать и выдаст необходимые результаты для отчёта в столицу. В-третьих, это позволит мне выиграть время и начать подготовку и сборку новой, усовершенствованной мной модели парового двигателя.