В дверь комнаты постучали:

— Агафья Михайловна, сударыня…

— Да что там такое? — Агафья убрала пакет с документами в ящик стола.

— Вас Перкея Федотовна к столу изволили позвать, — в дверь заглянула кухарка.

— Что, обед разве уже?

— Накрыто всё, Перкея Федотовна ожидают вас, — подтвердила кухарка.

— Хорошо, сейчас спущусь…

Стол был накрыт к обеду и Перкея Федотовна стояла возле окна. Она повернулась и немного нервно проговорила:

— Сударыня, что же вас надобно так долго ожидать? Неужто вам требуется неоднократное приглашение?

— Прошу меня извинить, Перкея Федотовна, — спокойно ответила Агафья. — Мне требовалось дела некоторые завершить.

— Дела? — всплеснула руками супруга Бэра. — Да разве прилично так изъясняться барышне? Дела… — она уселась за стол. — Подавай уже! — сказала кухарке и та начала разливать по тарелкам горячий и ароматный куриный суп.

Вначале ели молча, но после первого блюда Перкея Федотовна обратилась к Агафье:

— И как же вы намерены сегодня день провести?

— Думаю, что надобно в лавку сходить. Присмотрела там для вас подарок, — примирительно ответила Агафья.

— Да что вы говорите⁈ — удивилась собеседница. — Вот уж не ожидала от вас, сударыня, такого внимания… Что же за подарок такой вы изволите мне приобрести?

— Так разве подарок можно загодя раскрывать? Мне хотелось вам приятный сюрприз сделать, — мило улыбнулась Агафья.

— Ну уж не знаю, какие такие подарки в здешних лавках могут оказаться для приличной дамы подходящими, — с сомнением проговорила Перкея Федотовна.

— Вот уж поверьте, имеется здесь и такой товар, — уверила её Агафья.

— Ну что же, мне даже как-то это неожиданно интересно уже стало, — как бы отстранённо, но с явным любопытством заметила Перкея Федотовна.

— Да, представьте себе, буквально намедни была в лавке купца Пуртова, да присмотрела некоторые вещицы. Он из столицы только привёз, а жёны местных офицеров горных уже набежали да покупки начали делать.

— Фу, — брезгливо поморщилась Перкея Федотовна. — Да разве здесь могут они понимать что-то в приличных вещицах?

— Об этом судить не стану, но вот кое-что попросила Пуртова для нас отложить. Самое приличное… Он же и сам мне это показал, отрекомендовав отдельно. Сказал, что вот ожидал соответствующего покупателя, достойного, как он говорит, сего товара.

— Так что же за вещицы-то такие? — уже с нескрываемым интересом спросила Перкея.

— Ну, раз уж вы так меня пытаете, то ведь мне и скрывать подарок всё труднее становится, — скромно опустив глаза тихо проговорила Агафья.

— Ну ладно, ладно, — махнула рукой Перкея Федотовна, — Пускай будет сюрпризом. Вот и посмотрим, насколько вам, дорогая Агафья Михайловна, верно получится мой вкус угадать.